Karácsony trópusi díszei

E növények nem a sivatag virágai – mint a kaktusz elnevezésből gondolhatnánk –, eredetüket tekintve sokkal inkább az orchideákra hasonlítanak. Brazília esőerdeinek lakói, fákon élnek, s noha egyáltalán nem úgy viselkednek, mint a kaktuszok, megjelenésükben és virágzásuk idejét tekintve is azokra hasonlítanak. A karácsonyi kaktusz a latin nevét (Schlumbergera bridesii) Frederique Schlumberger francia kaktuszgyűjtőről kapta, aki az első példányokat Brazíliából, a XIX. században hozta Európába.

Hogy miért lett a szeretet ünnepének egyik kedvenc virága? Nos, a zimankós-hideg télben, mikor semmihez sincs igazán kedvünk, a karácsonyi készülődés, a fenyődíszítés jókedvre derít és bearanyozza a mindennapokat. Ám mivel a fenyők örökzöldek és többnyire hidegebb éghajlaton élnek, így karácsonykor sokfelé – elsősorban a trópusokon – nem érhetőek el. S hogy Afrika, Ausztrália és Latin-Amerika országai se maradjanak ünnepi dísz nélkül, náluk a karácsonyi kaktusz terjedt el, amit a fenyőkhöz hasonlóan díszítenek föl.