Illés Béla feljutott a csúcsra

A nemrégiben 37. évén is túljutott középpályás 58-szor játszott a válogatottban (eközben 12 gólt szerzett), ami önmagában nem jelent feltétlenül csemegét a statisztikusoknak, de az már igen, hogy a Kórház utcában Béla utolérte a tatabányai Szabó Györgyöt, aki annak idején 510 alkalommal játszott NB I-es mérkőzésen.
Sokan mondják, hogy a Sárvárról indult, a Haladást, Kispestet is megjárt MTK-futballista sokkal többre is vihette volna, ha jó időben külföldre szerződik. Ő azonban nem sajnálkozik ezen, hiszen, ahogy elmondta, a hivatásos labdarúgók szervezete a 90-es évek legjobb játékosává választotta, többször volt gólkirály, bajnok, túl van 200 bajnoki gólon, játszott a BL-ben is.
Amikor az MTK együttese az 1-0-ás viharsarki győzelem után levonult a pályáról, megtapsolták a csapatuk kiesését szomorúan tudomásul vevő békéscsabai szurkolók is, az első gratulálók közt pedig ott volt Garami József mesteredző.
Illés Béla így emlékezett vissza az első meccsére: "1986-ban Tatabányán játszottam először, Rátkai Laci bácsi tett be a csapatba. Sajnos kikaptunk 1-0-ra, de ettől függetlenül életem egyik legboldogabb napja volt... Most, amikor nem akartam Pápára menni - mert vidékiként mindig is a Haladáshoz kötődtem - és visszajöttem Pestre, akkor kezdett motiválni a csúcsdöntés, és nagyon boldog vagyok, hogy sikerült. Sok-sok csodálatos emlékem közül nehéz kiemelni akár egyet is, de mindig az elsők ilyenek, mint például az első élvonalbeli meccs, vagy az első válogatottság. Ez utóbbi történetesen Szombathelyhez fűződik, 1991-ben Norvégia ellen 0-0-át játszottunk a Rohonci úton."
A jubiláns a jövőjéről is szűkszavúan, szerényen beszélt: "A végleges döntést még nem hoztam meg, mármint hogy folytatom-e. Az esetleges igenhez újra kell valami motiváció, mert anélkül nem érdemes gondolkodni sem rajta. Annyi biztos, hogy az MTK-ban fejezem be a pályafutásom."