Talpalatnyi Mars

A Mars-bázist Hawaii szigetén, a Mauna Loa tűzhányó oldalában építették fel az amerikai űrkutatási hivatal és a Hawaii Egyetem szakemberei terveinek alapján. A viszonylag szűkös, mindössze 11 méter átmérőjű kupolát 2400 méteres tengerszint feletti magasságban állították fel még 2013 elején. Az első HI-SEAS-(Hawaii Space Exploration Analog and Simulation) kísérletet azon év áprilisában indították, a most befejeződött pedig a negyedik forduló a sorozatban. A vulkán lejtőin ebben a magasságban sem növény, sem állat nem igazán él meg, a légzsilippel lezárt bázisból kilépve a kísérlet résztvevői csak a hawaii lávamezőket és a hegyeket láthatták. A környezeti körülmények ugyan így sem voltak olyan durvák, mint amilyenek a Marson, de a hely kietlensége megközelíti a vörös bolygóét.

A kutatás során vizsgálták, hogyan tudnak együtt dolgozni a kísérlet alanyai. A csapat tagjait kamerákkal és nyomkövetőkkel figyelték.

Az álűrhajósok ahányszor elhagyták a kupolát, űrruhába kellett bújniuk. A stresszt testedzéssel és jógával vezethették le, időnként pedig igénybe vehették a napenergiával működő futópadot. A külvilággal folytatott kommunikáció is marsi módra zajlott: kérdés és válasz közé húszperces szünetet iktattak be a „földiek”. De az is izgalmas, vajon milyen gyakran moshattak zoknit, hiszen a vízkészletük is korlátozott volt: kéthavonta kaptak utánpótlást – ételt meg négyhavonta, csupa mélyhűtöttet-szárítottat.

A hat önkéntes kibírta ép ésszel – már csak a visszailleszkedéssel kell megküzdeniük. A lakógömböt pedig máris kezelésbe vették a technikusok: januárban indul a következő, szintén nyolc hónapos észbontó szimuláció.