Irány az olimpia

Az egész azzal kezdődött, hogy a világon egyelőre kevésbé ismert kazahsztáni női kézilabdázók kitalálták: ott lesznek az olimpián. Elgondolni nem volt nehezebb, mint megvalósítani: a saját kontinensén is csak középszerűnek tartott Kazahsztán kisebb – néhány szatyor dollárral kieszközölt – játékvezetői támogatás (lásd még: szemérmetlen csalás) segítségével megnyerte az ázsiai selejtezőt, és máris készülhetett Pekingbe.
De amíg ők készülődtek, a Nemzetközi Kézilabda-szövetség urai megnézték felvételről a döntőt. Miután ámulatukból magukhoz tértek, azonnal törölték az eredményeket, és újabb tornát írtak ki az olimpiai részvételért. Ezen a durcás kazahok nem indultak, így az egyetlen meccsen Korea legyőzte Japánt és pekingi kvótát szerzett.
Vagyis dehogy szerzett! Közvetlenül a kvalifikációs tornák előtt a Sport Döntőbíróság egy merész partizáncsellel hatályon kívül helyezte az ázsiai selejtező hatályon kívül helyezését. Újra Kazahsztán lett a bajnok, Korea pedig Japánnal küzdhetett az interkontinentális selejtezőkön.
Itt jön a képbe a magyar kézilabda-válogatott is, amely a hercehurca miatt a franciaországi csoportját – muszájból – egy jóval nehezebb romániaira cserélte. Előzetesen sorsdöntőnek a lengyelek elleni csata számított, amit sok góllal kellett megnyerni, különben egy körbeveréssel (mondjuk a románok legyőzik a magyarokat, aztán „véletlenül” kikapnak a lengyelektől) könnyen kieshetett volna a csapat. A kigolyózás úgysem ismeretlen a sportágban: legutóbb például a Bajnokok Ligájában érdekelt, már biztos továbbjutó Győr szenvedett odahaza váratlan vereséget orosz ellenfelétől, és így – minő meglepetés! – éppen a román Valcea maradt le az elődöntőről… A számolgatásnak persze csak a meccsek előtt volt értelme, hiszen a lengyelek kikaptak Japántól, így a magyar válogatott a papírforma-borítók elleni két sima sikerrel, illetve a románok elleni várható vereséggel csoportjában a második helyen végzett, és kijutott az olimpiára. Ott meg már akár erősségben egy magyar másodosztályú csapatnak megfelelő, nem mellékesen Ázsia legjobbjának számító Kazahsztán is jöhet…