Hogyan lehet összenőve élni?

Eng és Csang Sziámban, a mai Thaiföldön, Bangkok közelében lévő sóbányászközpontban született egy halászcsaládban, a lakóhelyükül szolgáló csónakon. 17 éves korukban két amerikai üzletember megvásárolta őket anyjuktól, s Amerikába, majd Európába vitte őket, ahol pénzért mutogatták az ikreket. A fiúk gyors észjárásukkal hamar megtanultak angolul, és rájöttek, inkább saját hasznukra kellene ugyanezt csinálni. Amikor elérték a nagykorúságot, önállósították magukat, s ezentúl két kontinens cirkuszaiban fellépve szereztek hírnevet és vagyont maguknak.

Tulajdonképpen polgári életet éltek: farmot vásároltak, építkeztek Trap Hillben (Észak-Karolina), és megnősültek: egy testvérpárt vettek feleségül. Mindkét asszonynak házat építettek, és háromnaponként felváltva laktak ott. Összesen 21 gyermekük született. Elválaszthatatlanok voltak – de, meglepő módon, egy idő után ez már saját döntésük volt. Ugyanis Amerikában már az akkori sebészeti fejlettség szerint is szét lehetett volna választani a szegycsontjuknál lévő egyszerű összenövést, de akkor már ebből származott a megélhetésük.

Nagyon ügyesek voltak, kiválóan futottak, úsztak, és a 21 gyerek születése is bizonyítja, hogy bár nem lehetett egyszerű, de a házaséletet is megoldották valahogyan. Igaz, sokat veszekedtek, mert Csang alkoholista lett. 1870-ben abbahagyták a turnézást, és visszavonultak farmjukra. Csang 1874. január 17-én halt meg tüdőgyulladásban. Eng akkor felsóhajtott: „Na, én is megyek.” Egy óra múlva szívroham végzett vele.

Minden 80 ezer szülésre jut egy összenőtt ikerpár, többségük nem éli túl az újszülöttkort. Szétválasztásukkal régóta próbálkoznak. Az orvostudomány fejlődése lehetővé tette a sikeres beavatkozásokat, de a műtét bonyolult és kockázatos, mivel legtöbbször fontos szerveiknél vannak összenőve. Magyarországon utoljára 1998-ban volt ilyen műtét: a szegedi gyermekklinikán a mellkasuknál és hasuknál összenőtt két erdélyi születésű kislányt operáltak szét. Egyikük egészséges, a másikuk mozgássérült maradt.