Köszönjük, Katinka!

Bejelentem a visszavonulásom, köszönöm mindenkinek, aki részese volt és szurkolt! 

Utam a vízben. Harminc éven át a víz volt az otthonom, egy szentély, ahol megnyugvást és erőt találtam. Attól a pillanattól kezdve, hogy gyermekként először raktam a lábam a medencébe, tudtam, hogy valami varázslatosat fedeztem fel. A víz hűvös ölelése olyan volt, mintha hazatértem volna, egy hely, ahol a gravitáció megszűnt létezni, és minden egyes kartempó közelebb vitt az álmaimhoz” – kezdi levelét a világszintű élsportoló. 
Hosszú Katinka 1996 és 2002 között a bajai Gyakorló Általános Iskola tanulója volt, majd szintén Baján, a III. Béla Gimnáziumban folytatta tanulmányait és érettségizett 2008‑ban. 

Az úszást gyerekként kezdte. 2003-ban rövid pályás magyar bajnok volt 400 méter vegyesen. 2004-ben mutatkozott be a felnőtt nemzetközi mezőnyben az olimpiai játékokon. 200 méter gyorson 2:04,22 perces idejével a 31. helyet szerezte meg. Az ifi Eb-n gyorsváltóban lett aranyérmes. A 2004-es bécsi rövid pályás Európa-bajnokságon megszerezte élete első fel­nőtt­versenyes érmét, 4:35,41-es idejével bronzérmes lett 400 méter vegyesen. A rövidebb ve­gyes­szám­ban hatodik volt. A 2005-ös ifi Eb-n három aranyérmet nyert. A rövid pályás Eb-n 200 vegyesen nyolcadik, 400 vegyesen ötödik volt. 

„Ahogy előrehaladtam az úszókarrieremben, a kíváncsi gyerekből az egyik valaha legeredményesebb női úszóvá váltam. Minden egyes verseny, amelyet megnyertem, nemcsak a kemény munkám és elkötelezettségem bizonyítéka volt, hanem a rengeteg edzésórának, a meghozott áldozatoknak és a családom, edzőim meg nem ingó támogatásának a tükröződése is. Sose felejtem a verseny izgalmát, az adrenalinszintem, ahogy a rajtkövön álltam, a világ elhalványult, csak a szívverésem hangja és a verseny ígérete maradt. 

Pályafutásom során olyan értékes leckéket tanultam meg, melyek messze túlmutattak a sporton. Az úszás megtanított a kitartásra a nehézségekkel szemben, a fegyelem fontosságára és a csapatmunka szépségére. Életem végéig tartó barátságokat szereztem, közösen nevettünk és sírtunk, megtapasztaltam a győzelmek örömét és a vereségek tanulságait. Minden egyes verseny egy új fejezet volt, egy lehetőség, hogy túllépjem a határaimat és felfedezzem a lehetőségem mélységeit.” 

Hat évvel ezelőtt, 2019-ben jelent meg az úszónő második motivációs könyve, Iron Lady – Az átalakulás címmel, amely a 2013-as barcelonai világbajnokságtól addig terjedő, a világszintű élsportolóvá váló időszakot foglalja össze. Megtudhatjuk belőle egyebek mellett, hogyan lett Hosszú Katinkából Iron Lady. 

A könyv fő mondanivalói: „Rendkívül fontos, hogy legyenek nagy célok és azon belül részcélok napokra lebontva. Én így élem az életemet. Nem érmekben, hanem időeredményben gondolkodunk. Persze jó lenne aranyat nyerni, de azt nem tudom kontrollálni, csak amit én teszek le az asztalra.” Megújulás nélkül nem lehet a csúcson maradni – vallotta.

Aki ugyanazt csinálja éveken keresztül, az előbb-utóbb versenyhátrányba kerül. E folyamat a munka világának bármely szegletében alapigazság. Nincs ez másként a versenysportban sem. Katinkáék 2014 elején, aranyérmek után határozták el, hogy megújítják az úszótechnikát. Ez azzal járt, hogy fel kellett áldoznia a komfortéreztét és eredményességét a jövő érdekében. Szinte újratanulta az úszást, meg kellett szabadulnia az eddigi berögzött mozdulatoktól. Katinka a világ­kupa­versenyeken olyan versenyszámokban is elindult, amelyekben nem volt nyerési esélye. Egy alkalommal 400 méteres gyorsúszásban a 8. helyen végzett, jelentősen lemaradva az elsőktől. Ám volt hozadéka: élesben tesztelte magát, és a nála jobb gyorsúszók inspirációt adtak. Ezek a más kategóriás­ eredmények is hozzájárultak ahhoz, hogy jobbak lettek a fordulói, robbanékonyabbak a rajtjai, erőteljesebbek a kidelfinezései – foglalta össze a taktikát egy elemző írásban a HR portál. „Szükség van valakire, aki inspirál. Nem kell követni, csak adjon lökéseket” – vallotta Katinka. 

A könyvből kiderül, hogy neki korábban Egerszegi Krisztina, aztán Kovács Ágnes adott erőt, majd néhány évre rá felfedezte LeBron James amerikai profi kosárlabda-sztárt. „Ő az én hősöm” – vallja. LeBron a gettóból jött, szupersztár lett nagy vagyonnal, de dübörög benne a küzdés, sosem lankad. Katinka nemcsak a távolból szemlélte LeBront, hanem transzparenst készített és kiment a sztár egyik meccsére is. Ez állt a feliraton angolul: „LeBron! Én csak egy lány vagyok Bajáról, Magyarországról, nem is kellene itt lennem. Te inspirálsz engem, köszönöm.” LeBron meccs közben észrevette a feliratot, két kezét összetette, meghajolt, és mutatóujjával rámutatott. Sokat jelentett ez a gesztus az úszónőnek. 

Akadt egy másik egykori NBA-sztár – Kobe Bryant –, akitől tanult valamit Katinka. Bryant azt mondta, neki két személyisége van. Az egyik a hétköznapi, a másik pedig, aki a pályára lép. Utóbbi a „Black Mamba”, aki nem foglalkozhat Kobe Bryant problémáival. Katinkának a másik személyisége az Iron Lady lett. „Ez mentálisan megkönnyíti a maximum elérését. Katinka sírhat edzésen, sajnáltathatja magát, az Iron Ladyt nem érdekli. 

„Most, ahogy visszatekintek a karrieremre, óriási beteljesülést érzek. Az érmek és rekordok értékesek, de ami a legmélyebben megmaradt, az az úszás iránti örök szeretetem. Még azután is, hogy felakasztottam a versenydresszt, a víz továbbra is hívogat. Még mindig rengeteg örömöt találok a kartempók csapásában, a lágy fröccsenésekben és a felszín alatt érzett békés magányban. 

A következő években, remélem, hogy megoszthatom ezt a szenvedélyt másokkal, tanítva a fiatal úszóknak azt a varázslatot, amit a vízben találtam, és bátorítva őket, hogy kövessék az álmaikat. Számomra az úszás nemcsak egy sport; egy életen át tartó utazás, tele szeretettel, növekedéssel és a kiválóság hajszolásával. Ahogy belemerülök minden új napba, magammal viszem a tanult leckéket és a sport iránti örök hitet.” 

Hosszú Katinka 2008 őszétől a Los Angeles-i Dél-kaliforniai Egyetem (University of Southern California) hallgatója lett, valamint itt készült a versenyekre. 2012-ben diplomázott pszichológia szakon, az egyetem bachelor fokozatát szerezve meg. 
A közösségi médiában tett visszavonulásáról szóló bejegyzését, a Facebookon 468 ezer követője van, rengetegen véleményezték. 

„Köszönöm/köszönjük, hogy tiszta szívvel képviselted hazánkat, és, hogy megannyi dicső pillanatot okoztál nekünk az eredményeid kapcsán! Példás karrier, sportoló és Édesanya vagy! Köszönet mindenért, és sikeres civil életet kívánok!” (Balázs Tosa) 
„Katinka! Az alig 10 éves úszó lányom példaképe, ikonja vagy! Minden nap, amikor edzésre megy, a filmedből idéz, majd büszkén a hátára dobja az Iron Lady táskáját… köszönöm, hogy a lányomnak ilyen példaképe van! Szívből kívánom, hogy teljesedj ki a »civil« életedben!” (Lovas-Tóth Kata) 

„Szép út volt, gratulálok még egyszer az összes eredményedhez, de leginkább ahhoz, amit személyiségfejlődésedben bejártál. Megismertem a 12 éves, mosolygó, de sokszor dacoló kislányt és találkoztam az ­olimpiai bajnokkal. Ismertem az osztályban kedvelt Katkát, de láttam az országos népszerűségét kezdetben zavartan fogadó tizenévest is, majd a határozott Iron Ladyt. Kívánok további munkádhoz sok sikert, családodban pedig szeretetet és boldogságot.” (Lepresné Jutka)