Mónika éles helyzetekben

- Hogyan lehet egy külföldi állampolgár katona az amerikai hadseregben?
- Ehhez munkavállalási és tartózkodási engedéllyel kell rendelkeznie.
- Gondolom, nem került egyből a frontvonalba...
- Először leltárkönyvek vezetésével, anyagok, felszerelési tárgyak rendelésével, kiadásával foglalkoztam. Aztán egy mérnökegységhez osztottak be, azzal 2003 áprilisától szeptemberéig Irakban szolgáltam.
- Miként lett katonai újságíró?
- Decemberben leszereltem az aktív szolgálatból, és egy tartalékos egységhez csatlakoztam, mivel mindenképpen katonai újságíró szerettem volna lenni. Onnan elküldtek újságíróiskolába. Ezzel párhuzamosan egyetemre jártam és a szociológia diplomamunkámon dolgoztam.
- Mennyiben mások a tartalékos egységek, mint a tényleges katonaság?
- A nemzeti gárdához hasonlóan nem teljesítenek folyamatos szolgálatot. Tagjaiknak általában havi egy hétvégén kell kiképzésre jelentkezniük, illetve évente egyszer kéthetes gyakorlaton kell részt venniük.
- Később katonai újságíróként is járt Irakban.
- Az Anaconda bázison teljesítettünk szolgálatot 2005 júniusától 2006 júniusáig, és nagyon sokat utaztunk az országban. Egy nagyobb parancsnokság alegységeiről írtunk cikkeket és rövidfilmeket, tudósításokat forgattunk.
- Nem félt, hogy veszélybe kerül az élete?
- Nem vagyok félős. Éles helyzetben egyébként is hamar megtanulja az ember, hogy mit kell tennie, ha, mondjuk, törlik az egyik helikopterjáratot. Vagy hogy miként szerezzen szállást, ha a homokvihar miatt egy teljes napig szünetel a közlekedés.
- Találkozott magyar származású amerikai katonával?
- Összefutottam egy helikopterszerelővel 2003-ban, aki két évvel korábban hagyta el Magyarországot. Neki a felesége volt amerikai. Irakban inkább magyar munkásokkal találkoztam.
- Hány évet kell szolgálni az amerikai seregben a nyugdíjhoz? Milyen pluszjuttatásokat élvez egy amerikai katona?
- Húsz szolgálati év után mehet nyugdíjba az ember, de ha valaki korábban ki szeretne szállni, azt is megteheti. Az egészségügyi ellátás a katonáknak ingyenes. A családos katonák lakbér-hozzájárulást vagy szolgálati lakást kapnak. Ha valaki a pályafutása elején befizet ezerkétszáz dollárt, az első aláírt szerződése után több tízezer dolláros egyetemi ösztöndíjat kaphat. A hadsereg bázisain lévő boltokban nem kell adót fizetni a megvásárolt áruk után.
- Milyen a megbecsülésük?
- A legtöbb amerikai nagyon pozitívan ítéli meg a katonákat. Repülőtereken, amikor egyenruhában utaztam, az emberek gyakran odajöttek hozzám, hogy megköszönjék a szolgálatomat, olykor még ebédre is meghívtak.