Mi fán terem a fahéj?

A fa egyébként rokona a babérnak, fénylő levele hasonlít is rá. Elmondták, hogy miután lehántják a fáról a kérgét, hagyják száradni és érlelődni, majd lekaparják róla a külső réteget. Ahogy ez a belső kéreg szárad, összetekeredik, és ebben a formájában szállítják hozzánk is, hogy például forralt borban, gyümölcslevesekben és szószokban végezze el áldásos tevékenységét. Vagy megőrlik, hogy mondjuk almás pitét, rácsos linzert és mézeskalácsot ízesíthessünk vele.
A fahéj egy klasszikus, ősi fűszerféleség, már több ezer éve alkalmazzák, eleinte illatosítóként, füstölőként vált ismertté. Mivel Dél-Ázsiából származik, az indiai és az arab konyhákban nagy mennyiségben használják: húsokat, rizst és teákat is ízesítenek vele. Indiában a fahéjat mint egész fűszert használják: forró olajban sütik, amíg ki nem tekeredik (ez nagyon fontos ahhoz, hogy az ízek kiszabadulhassanak), majd lehűtik, amikor az étel többi alapanyagát hozzáadják. A fahéjdarabokat tálalás előtt ki lehet venni, de legtöbbször az ételben hagyják illatos dekorációként. A legtöbb országban azonban az őrölt fahéj a népszerűbb, még fűszerkeverékek alapanyagaként is. Indiában és Kínában a fahéj rügyét, azaz a virágzás után közvetlenül leszedett éretlen termést is megszárítják és megőrlik.
A fahéj valaha értékesebb volt az aranynál is. Egyiptomban balzsamozó szerként, a középkori Európában vallásos rituálékhoz, ceremóniákhoz is használták. A benne található illóolajnak gyógyhatása is van: oldja a görcsöket, a belső feszültségeket, nyugtató hatású, az egész testben melegségérzést vált ki. Ellazítja a méhet, ezért csökkenti a menstruációs panaszokat. Fertőtlenítő hatóanyagokat tartalmaz, ezért a gyomor és a bélcsatorna, valamint a légút fertőzései ellen is használható. Enyhíti az emésztési zavarokat, a hányingert, csökkenti a felfúvódást, csillapítja a köhögést és rekedtség esetén is kiváló. A fahéjolaj illata meleg, fűszeres és édes, ezért illatlámpában párologtatva javítja a közérzetet, nyugtató hatású, sőt még szerelmi vágykeltőként is szóba jöhet.