Miért csíkos a tigris?

Azt tapasztalták, hogy általában a növényzetben gazdag helyeken, fákon élő, rossz megvilágítási körülmények közt aktív macskafélék bundája mintás. A mintázat rendszerint szabálytalan vagy összetett. A megfigyelés arra utal, hogy a mintázatok álcázás céljából alakultak ki az evolúció folyamán.

A kutatók arra is találnak magyarázatot, hogy miért gyakori viszonylag a fekete párduc, és miért nem fordul elő ilyen színváltozat a gepárdok között. A párducok (más néven: leopárdok) – a gepárdokkal ellentétben – sokféle élőhelyen előfordulnak, és viselkedésmintázatuk is változatos.

A kutatásból az is kiderül, hogy nagyon kevés macskafélének vannak függőleges csíkok a bundáján. A 35 vizsgált fajból csak a tigrisen van meg állandóan ez a mintázat, és nem kötődik a füves élőhelyhez, amint az várható lenne.

A jelek szerint azonban a tigrisek színezete igen jó álcát nyújt, ezért továbbra is érthetetlen, miért nem gyakoribbak a függőleges csíkok a macskaféléknél és más emlősöknél.