Riadót fújnak a növények

Amerikai kutatók fedezték fel, hogy ez az anyag nagyon hasonló az aszpirin hatóanyagához. A kutatás eredetileg a légszennyezés hatását vizsgálta a növényeken, és csak véletlenül vették észre, hogy a kísérleti növények – diófák – közvetlen környezetében időnként kimutatható a levegőből a metil-szalicilát nevű vegyület, ami az aszpirin egyik rokon vegyülete. Kiderült, hogy ezt az anyagot a növények maguk termelik, mégpedig mindegyik a saját, csak rá jellemző keverékben.
Ám nemcsak saját sérüléseikre reagálnak így, hanem képesek érzékelni azt is, ha más növény elkezdte termelni a maga természetes fájdalomcsillapítóját. A kutatók szerint ez egyfajta kommunikáció, a növények így figyelmeztetik egymást a veszélyre, hogy immunrendszerük fel tudjon készülni a vészhelyzetre. Szárazság, szélsőséges időjárási körülmények vagy járványok idején annyi metil-szalicilátot termelnek, hogy az kimutatható a levegőből akár harminc méterrel a felszín felett is.