Miért esznek földet a gibraltári makákók?
A kutatók rájöttek, hogy azok a majomcsoportok, amelyek több ételt – csokoládét, fagylaltot vagy chipszet – kapnak vagy lopnak el a turistáktól, több földet esznek annak érdekében, hogy segítsék emésztésüket.
Fotó: Manolines Forrás: Shutterstock A turistáktól zsúfolt Gibraltáron megszokott látvány, hogy makákók kéregetnek ételt, sőt esetenként csennek sós vagy édes falatokat a gyanútlan látogatóktól. Kutatók most szokatlan viselkedésre figyeltek fel, amely segíthet az állatoknak, abban, hogy ne feküdje meg a gyomrukat a sok egészségtelen étel egy tanulmány szerzői szerint.
Fotó: boybehindacamera / Shutterstock
A szakemberek megfigyelték, hogy a majmok gyakrabban esznek földet. Ez a viselkedés gyakoribb volt olyan csoportoknál, amelyek turistáktól kapott vagy lopott élelmet, például csokoládét, csipszet és fagylaltot, vagyis olyan ételeket fogyasztottak, amelyek magas cukor-, zsír- és tejterméktartalmúak, de alacsony a rosttartalmuk.
„Az a feltevésünk, hogy az emberi táplálék, mivel nem illeszkedik a természetes étrendjükhöz, gyomorpanaszokat vált ki, és potenciálisan a bélflórájukat is megzavarhatja, aminek negatív hatásait a talaj összetevői enyhíthetik” – mondta Sylvain Lemoine, az angliai Cambridge-i Egyetem biológiai antropológusa és a Scientific Reports folyóiratban szerdán megjelent tanulmány vezető szerzője.
Lemoine szerint a talajevés valószínűleg savlekötőként hat, hozzátéve, hogy további kutatásokra van szükség a bélbaktériumokra gyakorolt hatás megértéséhez.
Nem ismerjük a talaj pontos hatását a bélrendszerben, de a talajokról, különösen az agyagban gazdagokról ismert, hogy csökkentik a bél pH-értékét, megkötik a méreganyagokat, bevonják a gyomrot és módosítják a bélflóra összetételét
– mondta Lemoine a Reuters hírügynökségnek. „Nem mondanám, hogy a talaj segít megemészteni a gyorséttermi ételeket, de valószínűleg segít nekik jobban érezni magukat nehéz emésztés esetén” – tette hozzá.
A tanulmány mindemellett felveti, hogy tanult viselkedésről van szó. Különböző csoportokhoz tartozó majmok eltérő típusú földet részesítenek előnyben, a legtöbb ilyen talajfogyasztás pedig más majmok jelenlétében történik, lehetőséget nyújtva a fiatal állatoknak, hogy eltanulhassák ezt a viselkedést.
Lemoine szerint mindez azt mutatja, hogy
a főemlősök alkalmazkodni tudnak a változó környezethez, hasonlóan az emberekhez, és el is tudják sajátítani egymástól ezeket a viselkedésmintákat.
A szakember hozzátette, hogy mindez hatással lehet a turistákra is abban, hogy eltántorítsák őket a majmok illegális etetésétől.
A kutatók 2022 augusztusa és 2024 áprilisa között figyelték meg a berber makákókat a brit tengerentúli területnek számító Gibraltáron.
A makákók – körülbelül 230 állat nyolc csoportban – alkotják Európa egyetlen szabadon élő majompopulációját.
