Mozaik

Vetélytársa támadt a Plútónak
2003 UB313 - így jelölik azt a bolygót, amelyet Michael Brown amerikai csillagász és kutatócsoportja fedezett föl még 2003-ban. A bejelentéssel azért vártak mostanáig, mert pontos adatokat akartak megtudni róla. Az új égitestre az úgynevezett Kuiper-övben bukkantak, abban a fő kisbolygóövben, amelyben százmilliónyira tehető az ott keringő kis égitestek száma. Az új bolygó kizárólag méretével tűnt ki a többi közül. Az első mérések szerint a 2003 UB313 átmérője mintegy 2700 kilométer, amivel elviszi a pálmát a Naprendszer kilencedik bolygója, a Plútó elől, amelyet eddig a legnagyobbnak tudtak a Kuiper-övben, s amelynek átmérője csak 2250 kilométer. Emiatt az új égitest fölfedezése a Plútó visszaminősítésével járhat: a jövőben a kisbolygók közé sorolják.

Mosolytalan fáraók
Az ókori egyiptomi uralkodóknak feltűnően rossz volt a fogazata, ugyanakkor a fogorvoslás tudománya is igencsak gyerekcipőben járt - állítja egy amerikai orvos, aki az ókori fogászat kutatójaként szerzett hírnevet magának. Szerinte azért nem maradt ránk egyetlen mosolygós fáraóábrázolás sem, mert a múmiák többsége foghíjas. Az időszámításunk előtti harmadik évezredtől kezdve, ahogy gazdagodott és változatosabb lett az uralkodói kör étrendje, úgy váltak egyre gyakoribbá a fogbetegségek. A szuvas fogat mézzel kevert porral tömték be, fogazatukat pedig tojáshéj, habkő és korall finomra őrölt porával fehérítették.

Hibrid repülő tűzoltásra
Régi törekvése a konstruktőröknek olyan légi jármű megalkotása, amely a helikopter és a repülőgép előnyeit egyesíti magában. Az első ilyenek egyikét - egy helikopterrotorral fölszerelt gépet - a franciák indították útjára az ötvenes évek végén, később sikeresen landolt Angliában. Ezzel azonban be is fejeződött a karrierje. Legújabban amerikai mérnökök elevenítették föl a régi elképzelést, és megalkották a gyrolifter hibrid repülőt. A prototípusban a nagy szállítógépek és a helikopter előnyei egyesülnek. Nincs szüksége felszállópályára, hiszen nagy teljesítményű rotorjával - helikopter módjára - helyből fölemelkedik, ugyanakkor elég gyors ahhoz, hogy megállja a helyét a repülőgépek között. A harminc méter hosszú és nyolc méter magas gyrolifter összesen 18 tonna rakományt vihet magával. Óránkénti sebessége 556 kilométer, és egy tankolással - teljes terhelés mellett - 2500 kilométer megtételére képes. A tervezők elsősorban a légi szállításban jósolnak nagy jövőt neki, illetve az erdőtüzek elleni küzdelemben vélik jól bevethetőnek.

Pó: a drogfolyó
A Pó amellett, hogy 652 kilométeres hosszával Olaszország leghosszabb folyója, a legtöbb kábítószert is tartalmazza. Az egyik milánói kutatóintézet tudósai a folyóból vett vízminta elemzése során kiderítették, hogy az abban található kokain mennyisége akkora, amiből napi negyvenezer adag kábítószer elfogyasztása valószínűsíthető a folyó környékén. Az adatokat összesítve arra a következtetésre jutottak, hogy a Pó folyó térségében élők legalább 1500 kilogramm kokaint fogyasztanak évente, amelynek kereskedelmi értéke több mint 24 milliárd forint.