Nyomulnak a robotok

Ennek hátterében a szigetország több évtizedes robotkutatási múltja, illetve a robotfigurák népszerűsége áll, amelyek a képregények, a rajzfilmek révén váltak elfogadottá, sőt közkedveltté. A felkelő nap országában nem idegenkednek tőlük (nem úgy például Nyugat-Európában), segítőtársat, barátot látnak bennük.
Az egyik első humanoid robot (a TMSUK betűszóval jelölt sorozat első darabja) 1993-ban "látta meg a napvilágot". Kifejlesztői szállodaportásnak szánták. Szívélyes géphangján köszöntötte az érkezőket, elirányította őket a nyilvántartóba, a vendégek távozásakor pedig "Köszönjük, hogy eljött, reméljük, hamarosan újra látjuk" mondattal búcsúzott tőlük. A fejlesztés következő állomásaként beszédfelismerő rendszerrel látták el a "portást", "aki" így harmincöt vendéget tudott azonosítani - és persze nevén szólítani. 2002-ben jelentek meg az első úgynevezett őrző-védő gépek, amelyeket házőrzésre, az otthon védelmére konstruáltak. Egyes típusait például olyan érzékelőkkel látták el, amelyekkel hangokat, szagokat "fogott", érzékelte az időjárás-változást és persze a behatolókat is. Észlelései pedig azonnal megjelentek a tulajdonos mobiltelefonján, aki így akár minden pillanatban tájékozódhatott otthona biztonságáról. Az egy helyben álló őrző-védőket a két lábon lépegetők, majd pedig a kezükkel nagy terhek emelésére alkalmas gépek követték. Ez utóbbiak voltak a robotápolók első darabjai.
A humanoid robotfejlesztések csúcsa ma az Ubiko, amelyet a napokban mutattak be Japánban. A kamerával és infravörös érzékelőkkel is fölszerelt, 113 centiméter magas robot már most is versenytárs lehetne a munkaerőpiacon. Ügyfeleit szépen tagolt beszédhangon köszönti, a fejébe szerelt kivetítőn pedig mindenféle tudnivalót megjelenít a cégről. Az Ubiko vezeték nélkül távirányítható kezei sokféle feladatra alkalmasak. Például a legkülönbözőbb ajándéktárgyak (luftballon, cukorka) osztogatására, de akár mobiltelefon árusítására is. Nem csoda hát, hogy számos cég munkaügyise érdeklődik utána. A legújabb hírek szerint az egyik japán kórház mindjárt három darabot is rendelt belőle. Portásként "foglalkoztatják" őket, teljes munkaidőben.