A sok és a több

Nos, éppen ez az utóbbi késztette egy levél megírására Kulcsár Józsefné székesfehérvári levélírónkat. Idézek soraiból: „Érdekes dologra figyeltem föl. Tudom, hogy a sok számnévnek több a középfoka, ám ez a több mégis gyakran kevesebb, mint a sok. Ha például azt mondjuk: több jel mutat arra, hogy…, akkor a több értelme inkább az, hogy ’néhány’, azaz több, mint egy, de nem biztos, hogy sok. Ugye, igazam van?”
Vessünk újból egy pillantást a cikkem elején már említett fokozás szintjeire, fokozataira és ezek egymáshoz való viszonyára! Az alapfok nem fejez ki semmiféle összehasonlítást, azaz a szokásos mértékre vonatkozik: gyönge, magas, kemény, idős stb. A középfokú alak két összehasonlított közül a nagyobb mértékűt jelöli meg, illetve a többi viszonyítottal mint egységgel állítja szembe: gyöngébb, magasabb, keményebb, mindenkinél idősebb stb. Ez a legutóbbi középfokú alak a mindenkinél idősebb kifejezésben már a felsőfokéhoz hasonló értelmet fejez ki. A felsőfok pedig már eleve arra szolgál, hogy több fogalom összevetésekor a legnagyobb fokú tulajdonságra, állapotra stb. mutasson rá: leggyöngébb, legmagasabb, legkeményebb, legidősebb stb.
Csakhogy középfokú alakokkal nem csupán összehasonlításban élünk, hanem bármiféle előzmény nélkül is! Ennek a középfoknak a nyelvészetben külön neve is van; ez a mértékcsökkentő középfok. Ez, bármily furcsa, az alapfoknál is kisebb mértéket fejez ki. Ide, ezek közé tartozik levélírónk remek példája, a több jel mutat arra szókapcsolatban szereplő több, amely azon a helyen többet jelent ugyan egynél, de kevesebbet a soknál.
S még azt sem mondhatom, hogy ez csak számnévnek a fokozásakor fordulhat elő. Egyszer, hazatértemkor ezzel fogadott a párom: „Egy fiatalabb nő keresett, alig egy fél órája.” Ebből pontosan tudtam, hogy az a nő, aki szeretett volna beszélni velem, már nem volt fiatal, de még idős sem volt, hanem életkora alapján a kettő közötti mezsgyén tanyázik. Sőt, még azt is tudtam, legalábbis sejtettem, hogy látogatóm a fiatal korhoz még közelebb áll, mint az időshöz, mert különben kitűnő stílusérzékű párom inkább azt mondta volna: egy idősebb nő keresett.