Csaknem kétezer éves gepárdmúmiákat találtak Szaúd-Arábiában
A kutatók hét, kivételes állapotban fennmaradt gepárdmúmiát, valamint további 54 állat csontmaradványait azonosították.
Fotó: Wildlensphoto, Forrás: Shutterstock
Fotó: Wildlensphoto Forrás: Shutterstock Mumifikálódott gepárdmaradványokra bukkantak kutatók Észak-Szaúd-Arábiaban, Arar városa közeli barlangokban végzett ásatások során. A leletek akár 1800 évesre is tehetők.
A kutatók hét, kivételes állapotban fennmaradt gepárdmúmiát, valamint további 54 állat csontmaradványait azonosították. A nagymacskák kiszáradt végtagjai és szemei természetes mumifikációra utalnak. A jelenség nagy testű emlősöknél rendkívül ritka.
A szakértők szerint a barlangok száraz klímája és stabil hőmérséklete segíthette a maradványok konzerválódását
– áll a tanulmányban, a Communications Earth and Environment című folyóiratban. Azt egyelőre nem tudják, miért tartózkodott ennyi gepárd a barlangokban; feltételezések szerint szaporodó- vagy búvóhely lehetett.
A tanulmány szerzője, Ahmed Búk, a szaúdi National Center for Wildlife munkatársa szerint ilyen mértékben fennmaradt, ősi gepárdleletekre ebben a térségben eddig nem volt példa.
A genetikai vizsgálatok kimutatták, hogy a mumifikálódott állatok legközelebbi rokonai a mai ázsiai és északnyugat-afrikai gepárdpopulációk.
Ez az információ a jövőben hozzájárulhat a faj esetleges visszatelepítéséhez. A gepárdok egykor Afrika nagy részén és Ázsia egyes térségeiben éltek, mára azonban az élőhelyük a korábbinak alig tíz százalékára zsugorodott, az Arab-félszigeten pedig évtizedek óta nem fordulnak elő.
