A Medical Detection Dogs és a Manchesteri Egyetem idegtudósainak kutatásai szerint a kifinomult szaglással rendelkező házikedvenceink képesek kiszagolni a Parkinson-kórt. A kettős kísérlet során egy golden retrieverrel és egy labradorral szagoltattak bőrmintákat azt tesztelve, hogy felismerik-e, melyik származik egészséges, illetve Parkinson-kórban szenvedő embertől. Bumper és Peanut megmutatták, hogy bizony van szagbéli különbség a parkinsonos és a nem parkinsonos egyének közt.
– Mi az a Parkinson kór? – érdeklődik Yodám, aki leginkább csak a finom falatok kiszagolásában jeleskedik. – A Parkinson-kór egy fokozatosan kialakuló idegrendszeri betegség, mely több mint 8,5 millió embert érint világszerte. Jelenleg sajnos nincs olyan teszt, amely korán kimutatná, holott a tünetek akár húsz évvel korábban megjelenhetnek, mielőtt láthatóvá és tartóssá válnak. Kiemelten fontos lenne időben diagnosztizálni, mert a kezelés lassíthatja a betegség előrehaladását és csökkentheti a tünetek intenzitását. Ezért olyan jelentős az eredmény, hogy a két kutya 70 és 80 százalékban helyesen határozta meg a parkinsonos betegektől vett mintákat (érzékenység), és 90 és 98 százalékban a nem parkinsonos betegektől vett mintákat (specifikusság). Az eredmények alapján a kutatók úgy vélik, a kutyák segíthetik őket, hogy kidolgozzanak egy gyors és költséghatékony módszert a Parkinson-kóros betegek diagnosztizálására – világosítom fel a megilletődött ebet.
Maga a tudás, miszerint a Parkinson-kórnak „van szaga", tizenkét évvel ezelőtt, egy skót ápolónőtől ered. Joy Milne, a „szuperszagló" először férjén érezte, hogy megváltozott a bőrének illata, és később valóban Parkinson-kórt diagnosztizáltak a házastársánál. Az asszony tudását idegtudósok tesztelték, és ő minden, betegséggel érintettet helyesen azonosított csupán az ingjük illata alapján.
Ezután merült fel a tudósokban a fontos kérdés, hogy vajon az érzékeny orrú kutyák is képesek-e a kór kiszaglására?
– Szerinted nekem is menne? – érdeklődik Yoda. – Sajnos nem minden kutyafajta alkalmas erre – tájékoztatom. Viszont a kísérletben részt vevő ebek jóval a véletlent meghaladó arányban szagolták ki, hogy kinek van Parkinson-kórja. Claire Guest, a Medical Detection Dogs vezérigazgatója úgy fogalmazott: „Rendkívül büszkék vagyunk arra, hogy ismét elmondhatjuk, a kutyák nagyon pontosan felismerik a betegségeket.”
