Egyedül lennénk? Ugyan már!

A csillagászok olyan égi tüneményeket azonosítottak, melyek nem az általunk ismert naprendszerben találhatóak. Ha viszont nekünk van Napunk, akkor más csillag körül is lehetnek bolygók, melyeken kialakulhatott az élet. Még az sem lehetetlen, hogy a naprendszeren kívüli bolygókon magasabb rendű élet vagy technika fejlődött ki – mi pedig, földlakók, máris reménytelenül lemaradtunk.

A technika eddig nem volt alkalmas arra, hogy a különösen fényes csillagok mellett felfedezze azok útitársait. A fejlett digitális technika és a távcsövek segítségével több mint 400 olyan égitestet sikerült azonosítani, amelyek a naprendszeren kívül, más csillagok körül keringenek. Ennek a technikának az a lényege, hogy a csillagok előtt áthaladó égitestek pillanatnyi ideig csökkentik azok fénykibocsátását. Az sem mellékes, hogy a csillag körül keringő bolygó gravitációs ereje módosíthatja a csillag vagy a bolygó pályáját. Úgy tűnik, hogy a naprendszeren kívül felfedezett bolygók közül legalább hat azon bolygó közé tartozik, amelyek tömege csak kicsivel, azaz öt-hatszor nagyobb, mint a Földé.

Az exobolygók felfedezése nagy eredmény: bizonyítja, hogy a Földhöz hasonló bolygók bárhol létezhetnek, s talán a számuk sem kicsi. Ha a naprendszeren kívül már sikerült bolygók százait meglátnunk, elképzelhető, hogy a nagy tömegű csillagok körül bolygók keringenek – s némelyiken megtelepedhetett az élet. Hogy milyen formát öltött, az még kérdéses.

Az biztos, hogy nem vagyunk egyedül – csak az a kérdés, hogy mikor találkozunk. Ez a fényévekben mért távolságok miatt talán csak nagyon soká következhet be – vagy éppen soha.