Napokig nem látták a Napot

 A Nagy Szmognak is nevezett eseményt a légszennyezés okozta, illetve az, hogy egy lassan mozgó anticiklon megrekedt London felett. A szélcsendes időjárás és a magas páratartalom miatt a légszennyezés szmoggá alakult.Ez volt a legsúlyosabb légköri szennyezés az ország történetében, korabeli beszámolók szerint a látótávolság alig ötvenméteres volt. A vasúti- légi és közúti közlekedés leállt, a Heathrow repülőtéren alig tíz méterre lehetett látni.

A szmogriadót december 5-én rendelték el, és öt napig tartott. Bár a szmog nemcsak a szabadban, hanem a zárt helyeken is nehezítette a látási viszonyokat, akkoriban nem számított rendkívüli eseménynek. Ez a szmog azonban más volt. A következő napokban négyezren haltak meg és, több mint százezren betegedtek meg a szennyezés okozta káros hatásoktól. Későbbi kutatások összesen tizenkétezerre teszik a halálos áldozatok számát.

A ködöt végül december 10-én fújta el a feltámadó szél. A következmények azonban súlyosak voltak; sokan meghaltak tüdőgyulladás, tuberkolózis és szívelégtelenség miatt. Ám hosszabb távon pozitív változásokat eredményezett: a kormányzat törvényt hozott a légszennyezés csökkentésére, 1956-ban megalkották a Tiszta Levegő törvényt, amely korlátozta a füst kibocsátását és ösztönözte az elektromos fűtés bevezetését.