A modern kori olimpiai játékokon az első időkben nők nem vehettek részt, azonban a Sportoló Nők Nemzetközi Szervezete 1922- ben Párizsban, 1926-ban Göteborgban, majd 1930-ban Prágában világjátékokat szervezett a hölgyeknek.
A negyedik, utolsó nem hivatalos női olimpiai játékok házigazdájaként London jelentkezett, a versenyeket 1934. augusztus 11–12-én rendezték meg.
Az 1936-os berlini olimpián már mindkét nem sportolói rajthoz állhattak, s az első magyar olimpiai bajnoknő Elek Ilona tőrvívó lett.