Időutazás

A „termék” jól sikerült, s a lelkes csapatnak igaza lehet, amikor azt állítja: a léghajóknak fontos szerep juthat napjainkban is. Az Airlander impozáns: 91 méter hosszú, 34 méter széles, 26 méter magas, míg a ballon űrtartalma 38 ezer köbméter.

E mellett eltörpül a világ jelenleg legnagyobb repülőgépe, az orosz Antonov tervezőiroda An–225-öse, mely monstrum törzsének térfogata 1500 köbmétert tesz ki. Az igazi forradalmi újítás azonban a forma. A szerkezet levegőbe emelkedését nemcsak a héliumgáz, hanem – 40 százalékban – sajátos alakja is segíti: nem egyszerű szivarformájú, hanem elöl két-, hátul háromosztatú a léghajó. S ha már felemelkedett, rakományával több napig is képes a levegőben maradni – legalábbis eddig ez volt a legnagyobb teljesítménye, ami még messze nem súrolja valódi képességei határát.

Mozgatását négy, dízelmotorral hajtott légcsavarral végzik. Működési és karbantartási költsége egy-, legfeljebb kétötöde a helikopterének. A héliumot igen kis arányban veszíti el: évente nagyjából az egytizede szivárog el a ballonból, amelyet papírvékony – szénszálból, mylarból (speciális műanyag) és kevlarból (a golyóálló ruházathoz használják) álló – bevonat véd a villámcsapásoktól is. Már potom 40 millió dollárért kapható. Mint egy fapados Gripen.