A legismertebb és legolvasottabb magyar írónő - Világhírt hozott a vörös virág

Báró Orczy Emma Tarnaörsön született 1865. szeptember 23-án báró Orczy Félixnek és Wass Emma grófnőnek egyetlen gyermekeként. Fiatalkorát a família egyik birtokán, Tiszaabádon (ma Abádszalók) töltötte, mígnem egy gazdasági vita a családot kivándorlásra késztette: 1880-ban Londonban telepedtek le. Orczy Emma első regényei nem arattak komoly sikert, az 1903-ban írt A Vörös Pimpernel is csak többszöri visszautasítás után talált kiadóra.

A regény főhőse az ütődöttnek tartott angol nemesember, a walesi herceg kedvencei közé tartozó arisztokrata, Sir Percy Blakeney, aki a francia forradalom idején bebörtönzött arisztokratákat és más elítélteket szabadít ki bravúros trükkökkel. Minden tetthelyen hátrahagyja a védjegyévé vált jelet, a vörös pimpernel nevű virágot. Égen-földön keresik, de persze nem tudják elfogni – még felesége, az ünnepelt francia színésznő, Marguerite is csak később jön rá, hogy a férje azonos a híres-hírhedt Vörös Pimpernellel.

A jelentősebb irodalmi értéket nem képviselő, de érdekes figuráktól hemzsegő, könnyen olvasható lektűr első megjelenésekor nem aratott elismerést.

Az anyagi és világsikert a színpadra írt változata (1905) hozta meg, Londonban négy évig egyfolytában telt házakkal játszották. Ezután a regényt számos nyelvre lefordították. Az első, 1917-es némafilm-adaptáció után több tucat változat született. Az 1934-ben készült alkotás főszereplője a magyar származású világsztár, Leslie Howard volt. A műből Angliában 1999-ben tévéfilmsorozat készült, 2010-ben a japán Pimpernelrevü DVD-n is megjelent.

Orczy Emma 1947. november 12-én angliai, Henley on Thamesbeli villájában hunyt el. A Vénusz bolygón krátert neveztek el róla.