Mágikus út

A könyvek és a filmek is kedvelik a nincstelen senki világhódításáról szóló történeteit. Mi több, Rowling legendás figurája, Harry Potter is elnyomott dickensi hősként kezdi. Az írónő valóban megtestesíti az amerikai álomnak nevezett jelenséget, csak ő éppen az Atlanti-óceán innenső oldalán vált a számláit fizetni sem tudó, egyedülálló anyából az első milliárdos szerzővé a világon. 

Joanne Kathleen 1965. július 31-én látta meg a napvilágot a Bristol melletti Yate városkában, de Chepstow-ban nőtt fel az angol–walesi határon. Hatéves korában döntötte el, hogy író lesz, első története egy skarlátban szenvedő nyúlról szólt. Az inspirációja egyik saját betegsége és az a mese volt, amelyet gyógyulása alatt olvasott fel neki édesapja. 

Heti hetven fontból 

Az iskolában az angolt tanulta legszívesebben, a középiskolában szabadidejében már rendszeresen írt. Érettségi után az Exeteri Egyetemre került 1983-ban, ahol franciát és klasszika-filológiát tanult, de egy évet Párizsban is töltött ösztöndíjjal. Első esszéjét Exeterben jelentette meg, ám diplomájával a zsebében Londonba költözött. Az Amnesty International emberi jogi szervezetnél helyezkedett el kétnyelvű titkárnőként, de gyakran írta saját történeteit a céges számítógépen a hivatalos iratok helyett. 

 Még aznap este leült írni, amikor végre hazaért. 

Mivel nem kedvelte különösebben állását, Portóba költözött, ahol angolt tanított. 1992-ben feleségül ment egy portugál újságíróhoz, egy évvel később megszületett a lányuk. A házasság azonban nem bizonyult tartósnak, ezért Kathleen lányával együtt Edinburgh-be költözött. Szerette volna folytatni a tanítást, de nem talált munkát, így munkanélküliként határozta el, hogy mindenképpen befejezi a varázslófiúról szóló regényét. 

Akkoriban mindössze heti hetvenfontos állami segélyből kellett kettejüknek igen szűken megélniük, ezért a lakást nem tudták fűteni. Kathleen az Elephant House kávézóban írt, míg kislánya a baba­kocsiban pihent. (A hely éppen a Harry Potter születése miatt hosszú évekig turistalátványosság volt, de 2021-ben egy tűz miatt becsukták.) A sorozat első részét, a Harry Potter és a bölcsek kövét 1995-ben fejezte be, ám 12 kiadó utasította vissza. Egyedül a kisebb Bloomsbury vállalta a megjelentetést, az is csak azért, mert az igazgató kislányát érdekelte a történet. A kiadó kikötötte, hogy a címlapon a szerző neve J. K. Rowling formában szerepelhet csak, mivel nem voltak biztosak abban, hogy egy írónő könyvét a fiúk is el akarnák olvasni. 

A többi kiadó valószínűleg megbánta, hogy nem kérték ki gyerekek véleményét a döntés meghozatala előtt. A 2500 fontos előleg ugyanis sokszorosan térült meg. A Harry Potter és a bölcsek köve 1997. június 26-án jelent meg, és azonnal óriási sikert aratott, megkapta a British Book Awards Év gyermekkönyve díját is. 85 nyelvre fordították le, és hatszázmillió példányt adtak el belőle. 

Első milliárdos író 

 Sorra jelentette meg az olvasók milliói által várt köteteket: Harry Potter és a Titkok Kamrája (1998), Harry Potter és az azkabani fogoly (1999), Harry Potter és a Tűz Serlege (2000), Harry Potter és a Főnix Rendje (2003), Harry Potter és a Félvér Herceg (2005), Harry Potter és a Halál ereklyéi (2007). A gyermekkönyvekhez képest szokatlanul hosszú regények nem egy rekordot megdöntöttek, a Tűz Serlege milliós példányszámban jelent meg a briteknél, a Főnix Rendje a leggyorsabban elkapkodott könyv volt angol nyelvterületen. 

A Harry Potter-könyvek világszerte gyermekek millióival szerettették meg az olvasást. A mindent elsöprő Potter-láz a filmipar figyelmét is felkeltette. A jogokat 2000-ben az amerikai Warner Bros. stúdió vásárolta meg, és az összes kötetet vászonra vitték, a szerepekben rendre neves brit színészeket állítva a kamerák elé. 

 2016-ban a színpadot is meghódította Harry Potter, a londoni West Enden, a Palace Színházban mutatták be a Harry Potter és az elátkozott gyermek című darabot, amelyet Rowling is írt. Ezt a rajongók annyira nem szerették, az előadások mégis rekorddíjesőt hoztak: kilenc Olivier-díjat kapott (soha korábban nem nyert ennyit egyetlen darab sem), köztük a legjobb új darabét. 2018-ban a Broadwayn is bemutatták, ahol hat Tony-díjat kapott. 

Legújabb feldolgozásként idén július közepén kezdte meg az HBO Max az új Harry Potter-sorozat forgatását, amely a tervek szerint 2027-ben kerül képernyőre. Ebben Rowling már nem vesz részt kifejezetten aktívan, bár executive producerként felügyeli a munkát. 

Időközben más projektekbe is belefogott. A 2020-as évek elején jelent meg két meseregénye, Az Ickabog és A karácsonyi malac. 2012-ben az első, felnőtteknek szóló regénye, az Átmeneti üresedés látta meg a napvilágot, amelyből az HBO 2014-ben készített miniso­ro­zatot. 2013 óta Robert Galbraith írói álnéven sikeres bűnügyi történeteket is ír. Saját bevallása szerint a fantasy világban elért eredményei tették lehetővé más műfajok felfedezését. A Roberth Galbraith­ként jegyzett Kakukkszó olyan sikeres lett, hogy a főszereplő, Cormoran Strike magánnyomozó történetei sorozattá váltak. Eddig hét kötet jelent meg, a BBC sorozatot készített belőlük. 

 2019-ben egy 15,3 millió fontos adományt jelentett be az Edinburgh-i Egyetem regeneratív neurológiai klinikája javára, idén hozta létre a J. K. Rowling Women's Fundot, amely a nők jogainak védelmét támogatja, különös tekintettel a szexuális hovatartozás alapján történő diszkrimináció elleni küzdelemre. 

Boldog befejezés 

Családi élete is rendeződött, 2001-ben ment újra férjhez egy altató­orvoshoz, akitől még két gyereke született, Edinburgh-ben élnek. Az írónő gyakran él főzési szenvedélyének, és számos rózsaszín tárggyal veszi magát körbe, mivel ez a kedvenc színe. Egy további bájos anekdota szerint nemcsak jótékonykodásai mutatják, hogy sikerei ellenére is két lábbal áll a földön, hanem hogy hiába volt már igen vagyonos második esküvője idején, nem volt hajlandó fizetni az esküvői ruhájáért, inkább bérelt. 

Számos szülő ugyanakkor nem az elismerések miatt néz fel az írónőre, hanem mert megszerettette gyerekével az olvasást, ami a mai internetes világban hatalmas eredmény.