Soha nem késő!

A legidősebb tetoválóművész 
A Fülöp-szigetek fővárosától, Manilától mintegy 12 órányi, hepehupás buszútra fekszik Buscalan faluja, ahol a 107. életévét taposó apró asszony, Whang-Od él. A világ legidősebb tetoválóművésze tinédzser kora óta gyakorolja a batok, azaz az ősi filippínó tetoválás hagyományos formáját, amelyet a régió bennszülött törzsei több mint ezer éve viselnek magukon. A tradicionális minták egykor a férfiakat és a nőket egyaránt díszítették. Jelentésük az élet összes fázisát felölelte, a vitézséget, az erőt, a szerelmet, a termékenységet és a védelmet is szimbolizálva.

A magas hegyekben elzárt Kalinga régió mai napig különös térség, elszigeteltségét tetovált harcosainak köszönheti, akik hevesen küzdöttek a betörő spanyol gyarmati uralom ellen. A terület gyakorlatilag független maradt a több mint 300 éves spanyol iga alatt is. Ám amikor a XX. században az amerikai katolikus misszionáriusok iskolákat kezdtek építeni a környéken, a batok népszerűsége is hanyatlani kezdett. Köszönhető volt ez annak, hogy törvényen kívül helyezték a fejvadászatot – történelmileg ugyanis a férfiak mellkastetoválást kaptak, miután egy halott ellenség fejével tértek vissza –, másrészt annak, hogy a falusi lányok, akik gyakran kaptak nagykorúságukat jelképező tetoválást, kénytelenek voltak hosszú ujjúval takarni a karjukat. Amit egykor a hegyi törzs büszkén viselt, az a modern világ beáramlásával szégyellnivaló lett. Amikor a falusiak a nagyobb településekre költöztek a jobb munka reményében, tetoválásuk nem volt több a városiak szemében, mint elmaradott gyakorlat.

Gyökeres változást a helyiek szemléletében az hozott, amikor a Discovery Channel stábja meglátogatta a szigetet, és Lars Krutak antropológus a Tetoválásvadász című filmsorozatának forgatásakor felkereste Whang-Odot.

 Bár az asszony a Fülöp-szigeteken évtizedek óta ismert volt, nemzetközi hírnevet akkor szerzett, amikor a dokumentumfilmet leadták a tévében 2009-ben. Attól kezdve az asszony híre futótűzként terjedt, utazási vloggerek és filippínó hírességek akartak találkozni vele. 2023 áprilisában ráadásul a Fülöp-szigeteki Vogue címlapjára is Whang-Od képe került, így ő lett a legidősebb ember, aki az elismert magazin kiadásán szerepelt.

Az életkor csak egy szám 
Amikor Wang Deshun közel tíz évvel ezelőtt, 79 évesen félmeztelenül végigvonult a kifutón, egyszerre hördült fel a világ. Kisportolt testalkatával, hosszú hajával és szakállával, fiatalos kinézetével ugyanis szó szerint azt a filozófiát testesítette meg, hogy az életkor csupán egy szám, és az emberi potenciál határtalan. Deshun pillanatok alatt az ázsiai divathetek sztárja lett, a Kína legszexisebb nagypapájának kikiáltott férfi ugyanis éppolyan jól nézett ki, mint a nála negyedszer fiatalabb modellek. Története azért is egyedülálló, mert már elmúlt 50 éves, amikor elkezdett edzőterembe járni, ekkor döntött úgy, épp ideje időt szentelni a napi testmozgásnak, hogy elkerülje a mentális és fizikai stagnálást. 

A kifutón való merész fellépés mögött ugyanakkor egy élet munkája, az elkötelezettség és az elhivatottság története áll, amelyet több évtizedes személyes fejlődés előzött meg. Deshun Wang útja a világhírnévhez közel sem volt egyszerű. Pályafutását 24 évesen kezdte mint színpadi színész, de már akkor is a művészi kifejezések meghökkentő formáit kereste. Húsz évvel később döntötte el, hogy megtanul angolul, majd megalapította saját pantomimtársulatát, ezzel is bizonyítva kíváncsiságát és sokoldalúságát. 
57 évesen újfajta önkifejezési formát alkotott, úgynevezett élő szobrászati előadást hozott létre, amely jócskán feszegette a művészet hagyományos határait. Bár mindig sportos testalkata volt, a testépítéssel igazán 70 évesen kezdett el foglalkozni, 79 évesen pedig kifutóra lépett, ezzel bizonyítva, hogy a szenvedély és a megújulási vágy kortalan, és mindannyian képesek vagyunk leküzdeni a kihívásokat, megvalósítani álmainkat, függetlenül attól, hány évesek vagyunk.

 
Grammy-díjas nagymama 
A zene iránti szenvedélye a legkorábbi emléke Angela Álvareznek. A Kubából származó asszony szeretettel emlékezik vissza a régi időkre. Gyermekkorában volt két nagynénje, akik zongoráztak, és már kicsiként megtanították énekelni. A népes családi összejöveteleken aztán a kis Angela tündökölt, színpadot rögtönöztek neki a nagynénik, habos-babos ruhát varrtak a fellépésekre. 
Ám amikor felnőttfejjel még mindig zenei álmokat dédelgetett, apja szigorú döntése – hogy a lányából tisztességes nő lesz, nem pedig muzsikus – teljesen más irányba terelte Angela életét. A zene iránti szenvedélye sosem múlt el, dalokat is szerzett, szerelmi házasságot kötött és négy gyermeket nevelt. Ebben a szerepben egészen 90 éves koráig, úgy tűnt, elégedetten lubickolt.

Már-már úgy tetszett, hogy az asszony zene iránti elkötelezettsége felfedezetlen marad, ám 2022 elején sorsfordító lépésre szánta el magát. Unokájával együttműködve ugyanis piacra dobta bemutatkozó albumát, ami annyira népszerű lett, hogy még ebben az évben latin Grammy-díjra jelölték. 

Annak ellenére, hogy Angelának számos akadállyal kellett szembenéznie, titkon soha nem adta fel, hogy zenét szerezzen, még az Egyesült Államokba való költözése után sem. Végül unokája, Carlos José Álvarez volt az, aki kulcsfontosságú szerepet játszott a sikerben azzal, hogy felkarolta nagyanyját, és megszervezte az első albuma felvételét. A Grammy-díj átvételekor az idős hölgy megrendítő beszédben fejezte ki mélységes büszkeségét, és azt, hogy megoszthatta történetét, zenéjén keresztül pedig milliókkal léphetett kapcsolatba.