Mutáns lepkék Japánban

Lábaik megnőttek, csápjaik és szárnyaik pedig deformálódtak. A 2011 márciusában bekövetkezett baleset után két hónappal Joji Otaki és csapata 144 lepkét gyűjtött be az ország tíz különböző pontjáról, köztük a fukusimai körzetből is. A különböző körzetekből származó lepkéket összehasonlítva kiderült, hogy a magas sugárzású területekről származó lepkéknek sokkal kisebb szárnyaik és szabálytalanul fejlődött látószerveik vannak. Az eredmények azért meglepőek, mert a tudósok eddig azt gondolták, hogy a rovarok rendkívül ellenállóak a sugárzással szemben.

A kutatók ezután laboratóriumi körülmények között – és 1750 kilométerre a baleset helyszínétől, ahol a sugárzás alig mérhető – tenyésztették a begyűjtött lepkéket. Ezeknél számos rendellenességet figyeltek meg, ami az előző generációnál még nem látszott: ilyen például a deformált csáp – amit pedig a rovarok a környezet feltérképezésére és társaik azonosítására használnak.