Rájöttek, miért nem repül a pingvin!

Több régi elmélet is született arról, miért nem tudnak repülni egyes madarak. Az egyik ötlet szerint néhány faj azért lett repülésképtelen, mert a talajszinten nem voltak rájuk vadászó ragadozók.

Ennek kiderítésére a kutatók megvizsgálták a pingvin közeli rokonát, a lummát. Ez a fekete-fehér tengeri madár nemcsak hasonlít a pingvinre, hanem majdnem olyan jól is úszik – viszont repülni is tud. A kutatók kiszámították, mennyi energiát használ a madár, s azt találták, hogy viszonylag könnyen búvárkodik, viszont a repülés már sokkal megterhelőbb a számára: nagyon rövid a szárnyuk, amit rendkívül gyorsan kell mozgatniuk, hogy a levegőben maradjanak. Ez pedig fárasztó – állítják a kutatók. A lumma olyan sok energiát használ el, hogy éppen csak a magasban tudja tartani magát. A madár fordulópont a tengeri és a repülésre képtelen madarak között.

A pingvin a múltban alighanem válaszút elé érkezett: vagy repül, vagy a hullámok között lesz fürge. A szárnyak egyre inkább hatékonyakká váltak a búvárkodáshoz, de egyre kevésbé a repüléshez. Mivel az energiafelhasználás szempontjából sokba került, hogy mindkét képesség megmaradjon, ezért feladták a repülést és szárnyaikat kis uszonyokká formálták.