Kleopátra gyöngykoktélt ivott

Ezt az esetet nem akárki, hanem idősebb Plinius történetíró jegyezte fel. Ő igazán komoly embernek számított, a történészek évszázadokon keresztül mégis legendának minősítették a királynő nagystílű gesztusát. Most azonban egy új kísérlet bebizonyította, hogy mégis megtörténhetett.

Kleopátra fogadott Marcus Antoniusszal, hogy egy ültő helyében el tud fogyasztani egy tízmillió sestertiusba kerülő vacsorát. És megnyerte a fogadást. Amerikai tudósok szerint, mivel a királynő jól ismerte a mérgek és orvosságok titkát, tehát a gyakorlati kémiát, tudhatta, hogy az ecet fel tudja oldani a „biogyöngyöt”, vagyis az igazi, kagylóból származó kalcium-karbonát gyöngyöket. Mivel akkoriban csak ilyen, gyöngyhalászok által a tenger mélyéből felhozott igazgyöngy létezett, ritkaságnak és rendkívül értékesnek számított. Ezért még hihetetlenebbnek tűnt az extravagáns királynő esztelen pazarlása.

A mostani kísérlet bebizonyította: a gyöngy 24–36 óra alatt feloldódik az ötszázalékos ecetsavban, ha pedig felmelegítik az oldatot, a reakcióidő akár tíz percre is csökkenhet. A továbbra is tamáskodóknak azonban nem ajánljuk, hogy ellenőrizzék a kísérletet. Persze, ha van egy felesleges igazgyöngysoruk...