Ehető kincs a kertből

Élénksárga virágzatának gyulladáscsökkentő, sebgyógyító és fertőtlenítő tulajdonságai miatt régóta fontos szerepet tölt be a természetes gyógyászatban. A körömvirágból készült krémeket és kenőcsöket gyakran alkalmazzák kisebb sebek, horzsolások, égési sérülések, valamint bőrirritációk kezelésére. Teája segíthet az emésztőrendszer megnyugtatásában, míg antioxidáns hatóanyagai hozzájárulhatnak a szervezet védelméhez.

A közelmúlt kutatásai azonban egy egészen új oldaláról mutatták be ezt a hasznos kis növényt. Fontos szerephez juthat a jövő élelmiszeriparában, ugyanis értékes és hőálló fehérjeforrás lehet. A növényi alapú fehérjék iránti kereslet világszerte folyamatosan növekszik, ezért a kutatók új, fenntartható forrásokat keresnek. Vizsgálataik során a szárított körömvirágokat finom porrá őrölték, majd több lépésben különböző fehérjekivonatokat nyertek ki belőlük. Az elemzések során kiderült, hogy egyes kivonatok jelentős mennyiségben tartalmaznak glu­taminsavat és aszparaginsavat, amelyek az úgynevezett umami íz kialakulásáért felelősek. Ez azt jelenti, hogy

A kutatás egyik legfontosabb eredménye az volt, hogy ezek a fehérjék rendkívül hőállónak bizonyultak: akár 105 Celsius-fokos hőmérsékleten is megőrzik szerkezetüket. Ez jelentős előnyt jelent más növényi fehérjékkel, például a borsó- vagy csicseriborsó-fehérjével szemben. Emellett bizonyos kivonatok kiváló emulgeáló tulajdonságot mutattak, vagyis képesek stabilan elkeverni az olajat és a vizet. Ez különösen fontos lehet salátaöntetek, majonézek vagy növényi alapú tejhelyettesítők előállításánál.

A szakemberek szerint a körömvirág fehérjéi a jövőben nemcsak tápanyagforrásként szolgálhatnak, hanem javíthatják az élelmiszerek állagát, ízét és stabilitását is. A következő évek vizsgálatai arra keresik a választ, hogyan alkalmazhatók ezek a fehérjék pékárukban, öntetekben vagy más élelmiszerekben, és hogyan fogadják majd az új összetevőt a fogyasztók.