Agykárosodást okoz a szmog!

Az Ohio Állami Egyetem kutatói az elsők között vizsgálták a szennyezett levegőnek az agyra gyakorolt hatását. Korábbi elemzések csak a szívre és tüdőre gyakorolt káros hatásokkal foglalkoztak, pedig a városban élők, dolgozók esetében az agyi és idegi károsodás is nagy jelentőségű. Arra már fény derült, hogy szmogos levegő magas vérnyomást, cukorbetegséget és elhízást is okozhat, most azonban a kutatók inkább az agyban lejátszódó folyamatokra fókuszáltak.

A kutatásban vizsgált egereknek a hét öt napjából napi 6 órán keresztül kellett szennyezett levegőt belélegezniük. A levegő összetételébe az autók, gyárak és természetes por okozta szennyezéseket keverték. A kutatásban részt vevő Randy Nelson professzor úgy véli: minél többet derítenek ki a szennyezett levegő egészségre gyakorolt hatásáról, a helyzet annál kétségbeejtőbb.

A tíz hónapig tartó kutatás végén vizsgálták az egerek viselkedését, illetve tanulási és memóriateszteket végeztettek velük. Egy jól megvilágított területre tették mindet, öt napon át gyakoroltatták velük, hogy két percen belül találják meg a sötét menedékeket, ahova elbújhatnak és biztonságban érezhetik magukat. Amely egerek 10 hónapon át szennyezett levegőt szívtak, sokkal nehezebben találták meg a lyukakat, egy későbbi teszt során pedig többnyire elfelejtették, hol is kéne azokat keresni. A memóriazavarok mellett azonban egyéb tünetekre is felfigyeltek a kutatók: a szennyezett levegőben élő egerek körében kimutatható volt a szorongásos, depresszív viselkedés is.

Az egerek agyát megvizsgálva konkrét fizikai elváltozásokra is felfigyeltek a kutatók. A szennyezett levegőt beszívó egerek körében a memóriáért és a depresszióért felelős agyrészeken a sejtek pusztulását és gyulladását figyelték meg. Ezek a gyulladások közvetlenül kihatnak a központi idegrendszerre is, vagyis ezek a tünetek állnak a memória- és tanulási zavar, valamint a depresszió hátterében.