Élő kert

A napokban ajánlott küldemény érkezett a szerkesztőségbe. A borítékon lilásvörös színű átütés pecsételte meg fontosságát, és egyben árulkodott a tartalmáról. Olvasónk ezt írta: „Nő a kertemben egy növény, egy ágát elküldöm. Mivel számomra ismeretlen, akár mérgező is lehet.” Nos, ez az évelő növény a dísznövényként és festőanyagáért termesztett, de elvadultan is előforduló álkörmös (Phytolacca americana). Berzsenynek, borfestőnek, tintabogyónak, karmazsinbogyónak is hívják. Gyökértörzse vastag, répaszerű, szára egy-három méter hosszú, kopasz, kevés ágú, hengeres. Levelei szórt állásúak, tojásdad lándzsásak, hegyesek, ép szélűek. Fürt virágzata dús, tömött, hengeres, nyúlánk. Júniustól októberig virágzik, virágai pirosak vagy fehérek. Termése sötétpiros, beérés után fekete bogyó, tíz lapos, fekete maggal. A növény minden része, elsősorban frissen szedett bogyója erősen mérgező hatású (fitolakktoxint, keserű szaponinszerű glükozidot és pikrotoxin hatású fitolakksavat tartalmaz). Régebben antocián festékanyag-tartalma miatt bor és egyéb anyagok festésére használták. A kitúrt gyökértörzs és a hajtások elfogyasztása a sertéseken mérgezési tüneteket okozott, hányással, hasmenéssel, görcsökkel járt. Előfordult, hogy a hajtásoktól szarvasmarhák is kaptak mérgezést.
Jó tudni, hogy rajta kívül más ismert dísznövény is lehet veszélyes. Ilyen például a magyal (Ilex aquifolium), egy örökzöld, szúróslevelű, gyakran előforduló cserje a hazai kertekben. Áprilistól júliusig virágzik. Jelentéktelen, de illatos virágaiból a levelek hónaljában fejlődik borsó nagyságú, gömbölyű termése, ami őszre bepirosodva a ribiszkére emlékeztet, ezért a gyerekek könnyelműen leszedhetik és megkóstolhatják. Levelében és főleg a termésekben találhatók a mérgező anyagok. Húsz-harminc bogyó elfogyasztása már végzetes kimenetelű lehet. A mérgezés tünetei: hányás, erős hasmenés, aluszékonyság, észlelésükre azonnal orvost kell hívni. Addig is fontos teendő a hánytatás, a folyadék utánpótlása.