Nyílik az őszi kikerics

Az őszi kikerics hagymagumós évelő vadvirág. Vaskos, tojásdad hagymagumója a vöröshagymára hasonlít, de nincsenek húsos hagymalevelei. A 10-30 centiméterre növő kis virágcsoda a virágzás idején levél nélküli, a levélzet és a termés csak tavasszal alakul ki. Élénk-lilás virágai a megporzás után gyorsan elhervadnak, az egész magház a talajban telel át. A termése nagy, három élű tok, amely tavasszal jelenik meg a húsos levelekkel együtt.

A kikerics Közép-Európa országaiban elterjedt, a hegyekben 2200 méteres magasságig fölkapaszkodik. Hazánkban gyakori, védett növény.

Jellemző, hogy tudományos nevében (Colchicum autumnale) az előtagot Colchis mai francia város evéről kapta, amely az ókorban a méregkeverők paradicsoma volt. A kikerics ugyanis a legmérgezőbb növények egyike, drogja fulladásos halált okoz. Erősen hígított, vizes kivonatát régebben vizelethajtóként, illetve köszvény kezelésére használták. Napjainkban a rákgyógyításban kísérleteznek vele.