Nagyhatalom születik?

India az évi nyolc-kilenc százalékos gazdasági növekedésével a világ egyik leggyorsabban fejlődő országa. (Amerika és Európa de boldog is lenne, ha ennek csak felét produkálhatná!) Az ázsiai állam azonban ezzel együtt a hihetetlen ellentétek hazája is: egyszerre gazdag és koldusszegény. Egyszerre van jelen a csúcstechnológia, valamint az ókori manufaktúra és a földművelés. Miközben az egyetemek évről évre magasan kvalifikált szakemberek millióit képezik, a lakosság negyven százaléka írástudatlan. Miközben fantasztikus gazdagság halmozódik föl az egyik oldalon, az 1,1 milliárd lakost számláló országban több százmillióan vannak olyanok, akik napi egy dollárnál kevesebből tengetik az életüket. India különösen az információs technológiában nagy, fejlett a szolgáltatóipara is, ám a lakosság mintegy 60 százaléka még ma is a mezőgazdaságból él. (Az ország mintegy ötszázezer falujának csak a felében épült ki elektromos hálózat. Jellemző az is, hogy öblítéses vécé legföljebb minden harmadik otthonban található.)
India lakosságát számos etnikai csoport alkotja. Az ország stabil demokratikus berendezkedésének köszönhetően, amely elismeri a kisebbségek és a vallások szabadságát, az ország sikeresen megteremtette és őrzi a belső békéjét. Az alkotmány 14 nyelvet ismer el, a hindi mellett (amelyet a lakosság 30 százaléka beszél) a bengáli és a marathi nyelv a legelterjedtebb. A világ második legnépesebb országában legkevesebb 1600 különböző nyelvet és nyelvjárást tartanak számon. Az angol közvetítő szerepet tölt be az egyes népcsoportok közötti kommunikációban. Az itt élők döntő többsége (80 százaléka) hindu vallású, jelentős, mintegy 10 százalékos a muszlimok aránya, a fönnmaradó 10 százalékon a keresztények, a szikhek, a buddhisták, a zsidók és a párszik osztoznak. Az uralkodó hinduizmusnak, amely szerint minden ember születésétől fogva egy kaszthoz tartozik, máig erős a hatása a társadalomban és a gazdaságban egyaránt.
India föltörekvő ország. Már a kilencvenes évektől kezdve számottevő eredményt ért el szegénysége csökkentésében, amelyet a gazdaság fölpörgetésével igyekszik még inkább fölszámolni. Ehhez egyre több nyersanyagra, iparra, infrastruktúrára, közlekedési eszközre, mindezekhez pedig egyre több energiára van szüksége. Emiatt egyre fokozottabban van jelen a saját régiójában, és érdekeltségi körét kiterjesztette a Perzsa-öböl, Közép-Ázsia és Afrika országaira is. S jóllehet ma (még) Kína a világ legnépesebb országa (1,23 milliárdos lélekszámával), azonban a nagy ázsiai népet az egygyermekes családmodell miatti születésszám-csökkenés és elöregedés veszélye fenyegeti. Az Indus és a Gangesz földjén viszont nincs semmiféle ilyen korlátozás, így nem kizárt, hogy a gazdasági versenyfutást, s vele az ázsiai nagyhatalmi státuszt – éppen nagyobb számú és ütőképesebb munkásserege révén – végül India nyeri.