Zsaru darazsak

Mint amerikai kutatók kiderítették, szimatban jóval jobbak náluk.
Bolygónkon mintegy kétezer darázsfaj él, intelligenciaskálájuk az egészen primitív ásódarazsaktól a szinte államszervező képességeket fölmutató fajokig terjed (amelyek közé tartozik például a lódarázs is). Közös jellemzőjük, hogy nyugtalan természetűek, állandóan eleség után járnak. Nagy gyöngéjük az édesség, amit messziről kiszimatolnak. (Ha nyáron a teraszon étkezünk, a gyümölcsök és az édességek percek alatt odavonzzák őket.) Ezt a gyöngéjüket használják ki a kutatók: egy kis édességért mindenre képesek, így arra is, hogy mindenféle szagokat megjegyezzenek.
Az amerikai Georgia Egyetem rovarkutatói különféle illatok fölismerésére tanítottak be darázscsapatokat. A módszer igen egyszerű: a zárt térben tartott rovarokat cukros vízzel etetik, miközben tíz másodperc időtartamra befújnak közéjük valamilyen szagot. Az eljárást kétszer megismétlik, aminek eredményeként 15 perc után a darazsak emlékezetében egymáshoz társul a cukor és az a bizonyos szag. Az édesség utáni mohó vágy pedig arra készteti őket, hogy ezt a bizonyos szagot égen-földön megkeressék. Ezt használják ki a kutatók, hogy szagok után nyomoztassanak velük.
Ezzel az egyszerű trükkel az egyes darázscsapatok betaníthatók a legkülönbözőbb, sokszor alig érzékelhető illatok kikutatására is. E rovarok ugyanis szinte molekulányi mennyiségben képesek fölismerni azt a bizonyos „betanított” illatot a szagok bármilyen gazdag kavalkádjából. Ilyen alapon nyomoztathatnak velük kábítószer, robbanószer után, de fölhasználhatják őket a betegségek diagnosztizálásában is.