Kisebbek és korcsosodnak a jegesmedvék

Ám addig is feltartóztathatatlannak látszik a korcsosodási folyamat. Szőrük előbb-utóbb bebarnul, hiszen nem jégtáblákon fognak már utazni. S máris észlelhető, hogy egyre kisebbre nőnek. Kanadában, egyik nagy élőhelyükön például ma három hónappal rövidebb a jeges szezon, mint 30 évvel ezelőtt volt. Ezért a jegesmedvék jóval kevesebb ideig vadászhatnak fő táplálékukra, a fókára.
A medvéknek a jeges szezonban felhalmozódott testzsírjukból kell átvészelniük a hosszú nyári böjtöt. Ma a nőstények átlagosan 260 kilósak, vagyis 65 kilóval nyomnak kevesebbet, mint az 1980-as átlaguk volt. Testhosszuk 185 centiméter, szemben a korábbi 220 centiméterrel.
A jégtáblák zsugorodása nem csak a vadászszezon rövidülését jelenti a medvéknek, hanem azt is, hogy megnőttek a távolságok, amelyeket odáig meg kell tenni. Bár a medve kiválóan úszik, mostanában már előfordult néhány alkalommal, hogy egy-egy példány vízbe fulladt. Az alultápláltság miatt romlott a jegesmedvék egészségi állapota, szaporodási kedve, és kevesebb bocs éri meg a felnőttkort.
Ráadásul az is aggasztó, hogy Alaszkában kannibalizmust is tapasztaltak körükben. A szakértők feltételezik, hogy ennek oka úgyszintén a táplálék szűkössége. Ezek a tünetek együtt már eléggé baljóslatúak, és a helyzet a jövőben csak romolhat.