1801 decemberében Robert Patterson, a Pennsylvaniai Egyetem matematikaprofesszora kódolt üzenetet küldött barátjának, Jefferson elnöknek. Az Amerikai Filozófiai Társaság tagjaiként mindketten lelkesedtek a kódok és titkosírások iránt, gyakran leveleztek is erről a témáról. Ebben az üzenetben azonban Patterson a szinte tökéletes, majdnem feltörhetetlen kódot mutatta be az elnöknek. A professzor szerint új kódja minden kívánalomnak megfelel: minden nyelvre alkalmazható, egyszerűen megtanulható, könnyen írható és olvasható. Az elnököt egyből meggyőzte, aki ettől kezdve annyira hitt a kódban, hogy utasította a belügyminisztériumot, valamint a nagyköveteket annak használatára. A titkosírást egészen a legutóbbi időkig senki nem tudta megfejteni, mígnem a Princeton Egyetem matematikusának, Lawren Smithline-nak végül sikerült.