Villanyautók öröksége
Az elektromos autózás árnyoldala, hogy néhány éven belül akkumulátorok százezrei, majd milliói válhatnak különleges kezelést igénylő hulladékká. Ezért világszerte az egyik legsürgetőbb feladat olyan technológia kidolgozása, amely megoldást ad az értékes, ám veszélyes anyagokat is tartalmazó akkuk biztonságos kezelésére és újrahasznosítására.
Kép: Egy elektromos autó akkumulátora átlagosan 12–15 évig szolgálhat, ám teljesítménye fokozatosan csökken
A Nemzetközi Energiaügynökség szerint 2030-ra mintegy 1,2 millió elektromosautó-akkumulátor érheti el élettartama végét, 2040-re pedig 14 millióra nőhet a számuk. A mennyiség mellett az is problémát jelent, hogy a lítiumion-akkucsomagok speciális tárolást és kezelést igényelnek, még akkor is, ha már kimerültek. Míg a hagyományos, 10–20 kilogrammos, 12 voltos akkumulátor jellemzően a motor indítására szolgál, illetve a világításnak és az elektronikai rendszereknek biztosít áramot, addig az elektromos járművek padlólemezében több száz kilogramm tömegű, nagyfeszültségű (400, de akár 800 voltos) energiatároló dolgozik. Ezeket nem lehet autóbontókban elhelyezni. Ugyanis hiába csökken le jelentősen az akku teljesítménye, a cellákban még maradhat annyi energia, amely sérülés esetén túlmelegedést és tüzet okozhat. Tárolásuk ezért különleges óvintézkedéseket igényel.
Joggal merül fel a kérdés, hogy ha az eszköz még képes az energiatárolásra, akkor miért nem hasznosítják tovább, más célokra. A szakértők szerint minden egyes akkucsomagot külön meg kell vizsgálni, hogy felmérjék, mennyi kapacitása maradt és biztonságosan használható-e még. Amelyik megfelel a követelményeknek, abból például napelemek mellé telepíthető energiatároló készülhet. Az átvizsgálás, az átalakítás azonban költséges eljárás.
Szintén időigényes és költséges folyamat az akkumulátorok szétszerelése és újrahasznosítása. Első lépésben itt is fel kell mérni az eszköz állapotát, majd teljesen le kell meríteni, és csak ezt követően kerülhet sor a szétszerelésére. Az olyan értékes alkotóelemeket, mint a lítium, a nikkel, a kobalt és a réz, vegyi vagy magas hőmérsékletű eljárással nyerik ki. Mindez sok energiát, különleges berendezéseket igényel.
Világszerte egyre több kutatás foglalkozik azzal, hogyan lehetne az elhasználódott akkumulátorokat biztonságosabban és olcsóbban újra felhasználni. Egyelőre nem született olyan technológia, amely minden akkumulátortípus esetében hatékony, gazdaságos és környezetkímélő.
