Szirén őrzi a mennydörgő füstöt

A vízesés egyébként, amely a Gocta nevet kapta, mintegy hétszáz kilométerre található Limától, Peru fővárosától. A természeti csoda magasságát (azt a távolságot, amit a lezuhanó víz megtesz) 771 méterre becsülik, s a felfedező szerint ez a világ harmadik legnagyobb vízesése. A rangsorolásról megoszlik a kutatók véleménye, hiszen akad, aki azt mondja, hogy ezzel a magassággal csak a 11. hely illeti meg a Goctát. Meglehet, fölfedezését az a hiedelem is hátráltatta, hogy messze el kell kerülni, mert szellemek tanyáznak ott. A chachapoyas indiánok hagyománya szerint ugyanis a vízesés aranyat rejt, és a kincset egy vörös hajú szirén őrzi. A chachapoyas indiánokat a felhők harcosainak tartották, törzsük 1000 és 1400 között sikeresen ellenállt az inka birodalomnak. Ők építették föl 800 körül a térség legnagyobb erődrendszerét, a Kuélapot.
A Gocta zuhatag felfedezése jól jött a perui hatóságoknak, ugyanis az idegenforgalom fellendülését várják tőle. Azt tervezik, hogy aszfaltozott utakat építenek egészen a vízesésig.
A világ legmagasabb zuhataga egyébként a Salto del Angel, amely Venezuelában található. Nevét Jimmy Angelről, egy amerikai pilótáról kapta, aki véletlenül lelt rá egy jó aranyhozamú folyó keresése közben. A vízesés 979 méter magas, csaknem 18-szor magasabb, mint a Niagara. Vízhozama változó: esős évszakban a zuhatag lábánál szétfröccsenő víz permetfelhőbe borítja az egész környező erdőt, száraz évszakban ellenben szinte teljesen kiapad. Igen látványos a világ második legnagyobb vízesése, a 850 méteres Tugela Dél-Afrikában.
Mindebből láthatjuk, hogy nem feltétlenül a legmagasabb zuhatagok a leghíresebbek. Mert például a Viktória-vízesés csak 60 méteres, mégis rabul ejti az utazót természeti környezetével. A Zambézi folyó másfél kilométer szélességben zuhan a szakadékba, s ezzel a világ legszélesebb vízeséseként vált ismertté. Az itt lakó törzs a zuhatagot egyszerűen mennydörgő füstnek nevezte el. Mintha csak összebeszéltek volna az észak-amerikai indiánokkal, akik a Niagarát mennydörgő víznek hívták. Az Egyesült Államok és Kanada határán látható természeti csoda maga a Niagara folyó, amely 56 kilométeren át békésen halad, majd az Ontario-tó közelében felgyorsulva érkezik a zuhataghoz, ahol 55 méteres eséssel, félelmetes dübörgéssel zúdul a mélybe.