Lefokozták a Plútót

Döntésükkel egy régi vita végére tettek pontot a csillagászok, ami már akkor elkezdődött, amikor (1930-ban) a Plútót fölfedezték. Hamarosan kiderült ugyanis, hogy ez az égitest méretét, tömegét és pályáját tekintve lényegesen eltér bolygótársaitól. Mára egyértelművé vált, hogy a Plútó annak a kisbolygóövnek az egyik tagja, amely a Neptunuszon túl helyezkedik el. Ebben a jegesbolygó-övben (az úgynevezett Kuiper-övben) számos olyan égitestet (kisbolygót) fedeztek föl az utóbbi évtizedekben, amelyek mérete a Plútóét megközelíti, sőt akadt egy olyan, amelyiké meg is haladta. Ez a helyzet vetette föl azt a kérdést, hogy a Kuiper-öv sok bolygója közül melyiket ismerjék el az igazinak, a kilencediknek. Most megszületett a válasz: egyiket sem, így a Naprendszer legutolsó bolygójának tisztét mostantól a Neptunusz tölti be.