Barátság mindhalálig

Mindketten festőnek készültek: a korábban Munkácsy- tanítvány Rippl-Rónai és a szobrászat, szőnyegkészítés iránt is érdeklődő Maillol. A modern magyar festészet egyik legnagyobb hatású művésze és a modern európai szobrászat kiemelkedő alakja kölcsönösen támogatta egymást. Az 1890-es évtized mindkettejük karrierjében döntő fontosságú: Rippl-Rónai ekkoriban került Párizsba, s francia szimbolista körökben mozgott. A két művész szoros barátságot ápolt a Nabikkal is (a héber „nabi” szó magyarul prófétát jelent, a szimbolisták első szecessziósnak nevezhető festőközössége nevezte így magát). Maillol időközben folyamatosan eltávolodott a festészettől, a szőnyegkészítéstől, míg végül a szobrászatban találta meg a hivatását.

Barátságuk azonban töretlen maradt, cimborája hatására Rippl-Rónai belekóstolt a szőnyegkészítés rejtelmeibe is. Hónapokat töltöttek együtt – feleségeik jó barátnőkké váltak – a szobrász szülőfalujában, Banyulssur- Mer-ben. A látogatást sokáig emlegették, jobb híján a leveleikben: a magyar festő ugyanis az 1900-as évek elején végleg elhagyta Párizst, és 1902-ben Kaposváron telepedett le. Ezután már csak egyszer találkoztak, amikor Rippl-Rónai 1914-ben újra a francia fővárosban járt. Barátságuk azonban nem halványult el, folyamatosan leveleztek a magyar festő haláláig.

E szoros kapcsolatnak állít emléket a tárlat, bemutatva egymásra gyakorolt hatásukat – több mint kétszáz művet felvonultatva. A kiállítás április 12-ig tekinthető meg Budapesten a Magyar Nemzeti Galériában.