Nagy pikkelyű honfoglaló

Az óriás ausztrál sügér (vagy barramundi) nagyra növő, megnyúlt testű, ragadozó hal (rákokat, kisebb halakat fogyaszt), melynek kifejlett egyedei átlagosan 30–60 centisek. Azonban őshonos környezetében – mely az Indiai-óceántól Északkelet-Ausztrália partjaiig terjed – nem ritkák a másfél méter hosszú, 60 kilós példányai sem. Testét nagy, ezüstszínű pikkelyek borítják (az ausztrál őslakók nyelvén a barramundi nagy pikkelyű halat jelent). Életének első 2-3 évét édesvízi folyókban tölti, ahol a víz hőmérséklete nem csökken 20 fok alá. Íváshoz 3-4 éves korában a tengerekbe vándorol. Az ikrás példányok itt rakják le tömérdek (30-40 millió) ikrájukat, melyek a dagály révén jutnak a folyók torkolatvidékére, ahol kezdetét veszi a fejlődésük.

Így a fiatal ivadékok a folyóvizekben növekednek mindaddig, míg ivaréretté nem válnak. S ekkor következik a újabb érdekesség: a halak tejesként válnak ivaréretté, ám egy részük (ha már nagyobb egy méternél) nemet vált, azaz ikrássá alakul. Ez a folyamat a természetes környezetben igen lassan megy végbe, ám mesterséges körülmények között felgyorsul.

A gasztronómia szakemberei ódákat zengenek a barramundiról, s nem alaptalanul, hiszen húsa a legegészségesebbek közé tartozik, ráadásul szálkamentes is, könnyen és gyorsan elkészíthető. Különösen gazdag a nagyon egészséges ómega 3 telítetlen zsírsavakban, ugyanakkor a fogyókúrázók is nyugodtan ehetik, mert a kalóriatartalma kicsi, értékes fehérjéből viszont annál többet tartalmaz.