Nemzeti kincsből katasztrófa

A British Petroleum (BP) által üzemeltetett tengeri olajkút, a Deepwater Horizon április 20-án robbant fel. A szerencsétlenségben 11 munkás eltűnt. Az amerikai Parti Őrség jelentette, hogy minden nap ötezer hordó (egy hordó körülbelül 159 liter) nyersolaj kerül a tengerbe. Az olaj szétterül a tenger felszínén, s Louisiana államon kívül Mississippi, Alabama és Florida államok partjait fenyegeti.

Barack Obama elnök nemzeti jelentőségűnek nevezte a környezeti tragédiát, így szövetségi pénzek is rendelkezésre állnak az elhárításra. Az elnök a helyszínre küldte a kormányzat magas rangú tisztségviselőit, közöttük Janet Napoletano belbiztonsági minisztert, és elrendelte az összes tengeri olajkút alapos felülvizsgálatát.

Obama kijelentette, hogy bár a BP a felelős a tragédiáért és fedeznie kell az elhárítás költségeit, az amerikai kormány nem maradhat tétlen: minden eszközzel meg kell akadályozni, hogy az olajfolt elérje az amerikai partokat. Az elnök elhatározta, kideríti, mi okozta a katasztrófát és megelőzi a jövőbeli bajokat. Bobby Jindal, Louisiana kormányzója hatezer nemzeti gárdistát rendelt a környékre, s szövetségi pénzeket kért.

A BP tengeralattjáró robotokkal próbálkozik, hogy felderítse fel a baleset okát, és megpróbálja elzárni a kitörés helyét. Ez egyelőre nem megy: az olaj másfél kilométer mélyen ömlik a tengerbe. Most valamilyen dómmal akarják körbezárni az olajömlés helyét, de ez a munka is még hetekig eltarthat.

A parti vizekben rákhalászat folyik, osztrigát termelnek, sok-sok ezer ember megélhetése és egészsége függ a tiszta vizektől – és veszélybe került a part menti vadvilág is. Most halászok, horgászok, rákászok, osztrigavadászok hada rajzott ki, hogy minél előbb begyűjtsék még lehetséges zsákmányukat.

A katasztrófa soha nem jöhetett volna rosszabbkor az élővilág számára: most van a madarak fészkelési, szaporodási ideje. Elképzelhetetlen, mi lesz, ha az olaj eléri a partokat – például Pensacola környékén.

Az olajfolt már csak néhány kilométerre van a Mississippi torkolatától, melyet lebegő gátakkal próbálnak megvédeni. Oldószerek tonnának ezreit öntik a tengervízbe. A Parti Őrség megpróbálkozott az olajfolt ellenőrzött elégetésével is. Kétes kísérlet: a nyersolaj nehezen ég, füstje sűrű és mérgező, az égés a tenger felszínén nehezen szabályozható. Az első próbálkozással mindössze 100 hordót sikerült elégetni. Megkísérelnek felszíni gátakat is létesíteni, de ez nem folyó, ahol körbe lehet zárni a területet.

A Mexikói-öböl környékén, Mississippi államban, a Saint Louis öbölben a lakók már érzik az olajszennyezés illatát: „Olyan, mintha egy a dízel-traktor parkolt volna le az előkertben” – mondta egyikük.