Csak a rizs, a búza és a kukorica előzi meg a világélelmezésben!

A banán őshazája Délkelet-Ázsia, a görögök, az arabok, majd pedig a portugálok révén terjedt el a világ trópusi országaiban. A vadon termő ősbanán nagy, kemény magokat rejt, míg a termesztett fajták magtalanok, sarjakkal szaporíthatók.

A fajták, változatok száma a hétszázat közelíti, ezek döntő többsége azonban a kevés cukrot és sok keményítőt tartalmazó zöldségbanán, amellyel a burgonyához hasonlóan élnek a meleg égöv alatt: nyersen nem is fogyasztják, leginkább főzeléket, sós étkeket készítenek belőle.

A gyümölcsbanán táplálkozás-élettani hatása kimagasló. Könnyen emészthető (két óra alatt kiürül a gyomorból), így a kisbabáknak is adható. Nagy cukortartalma révén hosszan ható energiaforrás: két banán másfél órás testedzés kalóriaigényét fedező energiát ad a szervezetnek, így nem csoda, hogy élsportolók is szívesen élnek vele. Mivel káliumban igen gazdag és sóban szegény, fogyasztása a magas vérnyomással küzdők számára is ajánlott. A benne lévő vas a vérszegénység ellen hatásos, tetemes rosttartalma képes helyreállítani a bél működési zavarát (orvosolni a székrekedést), savsemlegesítő anyaga révén pedig megszünteti a gyomorégést. B-vitaminjainak és más hatóanyagainak köszönhetően nyugtatja az idegeket és megalapozza a zavartalan, mély alvást.

A banánt legjobb nyersen és lehetőleg teljesen megérve fogyasztani. Fontos tudni, hogy 13 fok körüli hőmérsékleten tárolható, így a hűtőszekrény erre alkalmatlan, mivel a 4-6 fokos hőmérsékleten csökken, eltűnik a finom aromája. Húsz fokon a szobában – mert hiányzik a pára – csak lassan érik, amit meggyorsíthatunk, ha almával együtt nejlonzacskóba tesszük.

KAMRÁKBAN ÉRIK A BANÁN. Az Európába érkező banánt zölden szüretelik Brazília, Ecuador, Honduras, Kolumbia (képünk is ott készült), Panama, Costa Rica hatalmas ültetvényein, és hűtött rakterű hajókon szállítják a kontinens kikötőibe. Onnan a kereskedők viszik a központi értékesítési helyekre, ahol mesterségesen érlelik. Hazánk legnagyobb banánérlelője a Budapesti Nagybani Piacon üzemel, ahol negyven kamrában érlelik a gyümölcsöt a piacok, illetve az áruházláncok igényeinek megfelelően időzítve. Az érlelési hőmérséklet 20 fok, ideje 4–8 nap, ami alatt érésgyorsító etiléngázt adagolnak a kamrákba.