Rugós gumiabroncs a Holdra

A hagyományos, levegővel töltött gumik a Hold szélsőséges időjárási körülményei közt szinte használhatatlanok. A rendkívüli hideg és a forróság váltakozása mellett a szűrés nélkül beérkező napsugarak is rongálják a gumit, ezért a hagyományos, légnyomásos abroncsok leereszthetnek. Az Apollo holdexpedíciókhoz ezért új abroncsot kellett kitalálniuk az Amerikai Űrkutatási Hivatal (NASA) és a Goodyear szakembereinek.

A most bemutatott új Hold-abroncsot lényegében rugók összefont hálója alkotja: – Az így készült gumi különösen tartós és rendkívül energiatakarékos, hiszen a rugós megoldás idomul az éppen bejárt felülethez, s ezzel biztosítja a tapadást. A rugók elengedésekor az abroncs alakításához felhasznált összes energiát visszanyerjük. További előny, hogy a rugós abroncs nem melegszik fel úgy, ahogyan a köznapi abroncsok – mondta Jim Benzing, a Goodyear projekt vezető fejlesztője.

Vivake Asnani, a NASA clevelandi Glenn Kutatóközpontjának vezető kutatója szerint az új abroncs biztonságosabb is elődeinél, mert az egy helyen keletkező sérülés nem hat ki az egész felületre: – Egy erősebb ütközés, amelytől a hagyományos, levegős abroncsok kilyukadnának és leeresztenének, a rugós abroncsnál csak a 800 teherviselő rugó egyikének sérülését okozza, de a jármű zavartalanul haladhat tovább. A cellás szerkezetnek köszönhetően pedig  nehezebb terepen is gyorsan mozoghat a holdjármű, mert az abroncs elnyeli a keletkező rezgés nagy részét.

A rugós abroncsot a NASA Lunar Electric Rover elektromos holdjárművén tesztelték a houstoni Johnson Űrközpont sziklakertjében, ahol kiváló eredménnyel vizsgázott. A NASA olyannyira elégedett az új fejlesztéssel, hogy valószínűnek tartja: a technológia egyszer nem csak a Holdon, hanem a földi járműveken is használatos lehet.