Minden harmadik város falu

– Lényegesen kisebb településekkel vagyunk körbevéve, a mikrotérség központja vagyunk. A városi cím lehetővé tenné, hogy helyben mentőállomás, rendőrőrs, tűzoltóállomás, orvosi ügyelet működjön – sorolja azokat az előnyöket, amelyeket a várossá váláshoz kapcsol Kovács Sándor, Csanádpalota polgármestere. – Egy sereg pályázatból is azért maradtunk ki eddig, mert azokat városoknak vagy ötezer lakosnál nagyobb településeknek írták ki.
Gyakran vetődik fel a kérdés: kell-e nekünk ennyi város?  Háromszázhatnál járunk, melynek harmada úgynevezett faluváros. Csanádpalotánál jóval kisebb, ezerfős települések is vannak hasonló rangban, hiszen a törvény nem köti lakosságszámhoz a címet. Bizonyos feladatok ellátását és térségi központi szerepet várnak el azok a szakértők, akik az elkészült dokumentáció alapján javaslatot tesznek a szakminiszternek, s végül tőle kerül a javaslat a köztársasági elnökhöz. Rendszerint az önkormányzati minisztériumban áll a javaslat a feje tetejére. Tavaly például ebben a hivatalban két olyan település került a listára, amelyeket a szakértők egyértelműen elutasítottak – lekerült viszont olyan, amit erősen támogattak. (A szakértői javaslat három minősítést ismer: támogat, megfontolásra érdemesnek tart, nem támogat.) A végeredmény viszont pontosan tükrözte a politikai erőviszonyokat: három MSZP-s, három fideszes, egy SZDSZ-es és egy KDNP-s választókörzet részesült a „kegyben”.
Magyarországon 1996-ban készült az utolsó olyan tanulmány, amely meghatározott koncepció mentén próbálta megszabni az urbanizáció ütemét, illetve azt, hogy hol, egymástól milyen távolságokban, mely településeken lenne értelme városi szolgáltatásokat nyújtani. Csanádpalota esetében például az indokolja a fejlesztést, hogy öt-hatszáz lelkes települések veszik körül, a legközelebbi város, Makó viszont húsz kilométerre van. Ugyanakkor a városi címek adományozása nem követ semmilyen meghatározott koncepciót, amit az is mutat, hogy az 1996-ban meghatározott, várossá fejlesztendő települések jelentős része évek óta sikertelenül pályázik.