Késő őszig repül a méh

Ilyentájt azonban már csak a téli takarással ajánlatos zaklatni a méhcsaládokat, hiszen a méhek őszre propolisszal tömítik el a kaptár réseit. A sötétbarna anyag távol tartja az apró kártevőket és útját állja a szélnek is.
A felesleges nézegetés, kaptárbontás hatására a rideg, törékeny propolisz szétpattogna, s ezt a szorgos rovarok ilyenkor már nem képesek kijavítani.
Átlagos téli időjárás esetén a méhek összehúzódnak, elnyújtott gömb alakú fürtbe tömörülnek, s csak annak belsejét melegítik. A fürt külső, néhány centis héját a takaróméhek alkotják. Fejjel a fürt belseje felé, szorosan egymáshoz illeszkedve helyezkednek el. A héjban a hőmérséklet mindössze 6-8 Celsius-fokos, miközben a kaptár belső fala mentén akár fagypont alatti is lehet. A család nagyobb része - a népességtől és a külső hőmérséklettől függően - a fürt 15-25 fok közötti belső részében lazán helyezkedik el, a méhek mozogva és táplálkozva fűtenek. Időnként helyet cserélnek: a fürt belsejében lévők felváltják a takaróméheket.
E sajátos fürtbeli életnek két mellékterméke van: a pára és a szén-dioxid, amelyeket el kell vezetni a kaptárból. A méhek által termelt, szén-dioxidban dús meleg levegő a takaróméhek közötti réseken kiszivárog. A kaptár hidegével találkozva vízpára csapódik ki belőle. Mivel a meleg levegő fölfelé mozog, a téli takaráskor a kaptár felső részén, a homlokfal felől néhány centiméteres rést célszerű hagyni, hogy az elhasznált levegő szabadon távozhasson. Ha ez nincs meg, akkor a lépek lucskosodnak, ami a penészedés, a gomba- és más betegségek kiváló táptalaja, arról nem is beszélve, hogy ilyenkor a méhek közérzete sem az igazi. A takarás tehát csak részleges lehet.
A pára- és hőgazdálkodást hermetikusan elzáró megoldás nem alkalmas a méhcsaládok biztonságos átteleltetésére.
Az enyhébb, késő őszi napokon még repülnek a méhek. A gyakorlott méhészek nem örülnek, ha kedvenceik teherrel térnek haza. Csonka Imre kaposvári méhész szerint az ilyen "hordás" egy közeli, legyengült, elhanyagolt méhészet kirablására utaló jel. Az édes zsákmánnyal együtt betegségeket, atkák tucatjait is hazahordhatják a méhek. A biztonság okáért ilyenkor célszerű beiktatni egy terven felüli atkairtást.