Adventi virágillatok

Ezt a kedvelt fűszert ugyanis egy orchideafajnak köszönhetjük, mint ahogy azokat az elbűvölő virágokat is, amelyeket a napokban a Vajdahunyadvárban csodálhattunk meg. A Magyar Orchidea Társaság által rendezett kiállításon a hazai növénybarátok és kertészetek mellett német, olasz, osztrák és lengyel virágköltemények színesítették a kínálatot. Láthattunk pazar broméliákat is, de mi most mégis a vaníliára figyeltünk a legjobban, hiszen a virágkompozíciókat karácsonyi sütemények társaságában állították ki.
A vanília orchidea történetét a maják népéhez tartozó totokán indiánok legendájából ismerjük. E szerint a szép Xanath istennő, aki nem vetette meg a halandó férfiak társaságát, beleszeretett egy izmos fiatal harcosba. Az istenek tanácsa azonban úgy határozott, hogy nem lehet viszonya halandóval, és megtiltották neki, hogy szerelmét újra lássa, egyáltalán emberrel kapcsolatba lépjen. Az istennőnek bánatában megszakadt a szíve, s csodálatos virággá változott, mely erőt adott és áldást hozott a totokán indiánokra. Ezt a növényt nevezték el vaníliának, ami egy Mexikóban őshonos liánszerű, kúszó orchideaféle. Fűszerként már az aztékok is használták – értékét bizonyítja, hogy a leigázott őslakosok néha még az adót is orchideában fizették az őket leigázó spanyoloknak, akik Európába is elhozták a növényt. Ma már a világ számos országában, például Brazíliában, Srí Lankán, Tahitin és Madagaszkáron hatalmas ültetvényeken termesztik.
A vanílianemzetséghez egyébként száztíz faj tartozik, melyek közül sok felbukkant az adventi kiállításon. Virágainak színe változatos: rózsaszín, narancs, pink, krémszínű vagy zöldessárga is lehet. Szirmaikat csoportosan, hajnalban nyitják ki, és késő délután csukják vissza. Nem nyílnak el korán, hat-nyolc héten át gyönyörködhetünk pompájukban.
Amúgy a kiállításon nemcsak nézelődni lehetett, hanem tanulni is. Az orchideatársaság tagjai ugyanis szívesen megosztják az érdeklődőkkel a növények tartásával kapcsolatos tapasztalataikat, és tanácsokat adnak azoknak, akik ilyen növényritkaságokat szeretnének otthonukban tartani.