Mi hajtja a nitrogén iránti kereslet az autóipartól az élelmiszeriparig?

Nitrogén az iparban: az élelmiszeripartól a gyógyszergyártásig mindenhol jelen van

Az ipari felhasználás szempontjából a nitrogén legnagyobb előnye, hogy rendkívül stabil és semleges gáz. Nem lép reakcióba a környezetével, ezért ideális arra, hogy az oxigént kiszorítva biztonságos, jól szabályozható környezetet teremtsen a különböző gyártási folyamatok során. Emellett alacsony hőmérsékleten, -196 °C fokon cseppfolyósítható, folyékony formájában kiváló hűtőközeg, ami lehetővé teszi a hűtési, fagyasztási és speciális laboratóriumi alkalmazásokat is. Ez a kettős tulajdonság, védőgázként az inert viselkedés és hűtőközegként a kriogén felhasználhatóság, adja a nitrogén ipari jelentőségének alapját.

A mindennapi gyakorlatban a nitrogén számos ágazatban megkerülhetetlen. Az élelmiszeriparban csomagoló védőgázként segít megőrizni a termékek minőségét és eltarthatóságát, míg a gyorsfagyasztási technológiákban a hatékony hűtésben és fagyasztásban játszik kulcsszerepet. A gyógyszer- és vegyiparban a tiszta, oxidációmentes gyártási környezet biztosítása, vagy a kémiai reakciók szabályozása miatt használják széles körben. Az akkumulátor-gyártásban inert és páramentes környezetet biztosít, az elektronikai és autóipari alkalmazásokban pedig a forrasztási, hőkezelési és felületkezelési folyamatok minősége múlik rajta. A kutatás-fejlesztés területén, laboratóriumokban, mintatárolásnál vagy kísérleti technológiáknál, szintén alapfeltétel a stabil, kontrollált, kémiailag közömbös, vagy épp rendkívül alacsony hőmérsékletű közeg biztosítása.

Sokoldalú ipari felhasználását tekintve nem meglepő, hogy a nitrogén iránti kereslet folyamatos növekedést mutat és mára az egyik legfontosabb ipari gázzá vált. A következőkben ezért azt vizsgáljuk meg, milyen piaci és technológiai tényezők állnak a bővülés mögött és mit mutatnak a konkrét adatok a növekedés üteméről.

Miért növekszik folyamatosan a nitrogén iránti kereslet?

A számok alapján egyértelmű, hogy a nitrogén iránti globális igény tartósan emelkedő pályán van. A Precedence Research becslése szerint a piac értéke 2024-ben mintegy 40,02 milliárd dollár, amely 2034-re közel 94,75 milliárd dollárra nőhet, évi 9 százalékos átlagos bővülés mellett. Hosszabb távon a növekedés még látványosabb: a Nemzetközi Energiaügynökség előrejelzése szerint 2050-re a globális nitrogénkereslet elérheti a 460 millió tonnát, ami nagyjából háromszoros növekedést jelent a jelenlegi szinthez képest. A trend tehát világos – a valódi kérdés az, hogy mely iparágak állnak a bővülés élén.

Az előrejelzések szerint 2050-re a nitrogén iránti kereslet legnagyobb része néhány szektorban koncentrálódik. A tengeri közlekedés és hajózás lehet a legnagyobb új felhasználó, mintegy 203 millió tonna nitrogénigénnyel, elsősorban az alternatív üzemanyagok és az emissziócsökkentési megoldások terjedése miatt. A villamosenergia-termeléshez kapcsolódó felhasználások körülbelül 70 millió tonnát tehetnek ki, míg a műtrágyagyártáson kívüli ipari alkalmazások (például vegyipar, elektronika, fémfeldolgozás) további 57 millió tonnát igényelhetnek. A mezőgazdasághoz kapcsolódó felhasználás is jelentős marad: a nem karbamid alapú műtrágyák esetében 79 millió tonna, míg a karbamid alapú műtrágyák területén 51 millió tonna körüli kereslettel számolnak.

A növekedés mögött nem egyetlen tényező áll, hanem több, egymást erősítő folyamat. Az ipari termelés bővülése, az autóipari és elektronikai technológiák fejlődése, az energetikai átállás, dekarbonizációs törekvések, a high-tech iparágak előretörése, valamint a szigorodó minőségi és biztonsági elvárások mind növelik a stabil, megbízható és jól szabályozható ipari gázok iránti igényt. A nitrogén ebben a környezetben nemcsak kiegészítő alapanyag, hanem számos iparág működésének egyik alapfeltétele lett – ami magyarázatot ad arra, miért számítanak a következő évtizedekben is folyamatos keresletnövekedésre.

Messer: biztonságos és fenntartható nitrogénellátás

Korántsem mindegy, hogy az ipari szereplők milyen ellátási formában és milyen tisztaságú nitrogént használnak. Van, ahol a rugalmas, kisebb volumenű igényekhez a nitrogén palack jelenti a kézenfekvő megoldást, míg másutt a folyamatos, nagy mennyiségű felhasználás miatt a folyékony nitrogén biztosít stabil és gazdaságos ellátást tartályos formában. Nagy és folyamatos nitrogénigény esetén a legoptimálisabb és fenntarthatóbb megoldás az on-site gázellátás, amikor a gázokat a felhasználó telephelyén állítják elő nitrogén-generátor segítségével. A Messer az egyik vezető iparigáz-szolgáltatóként ezekhez az eltérő igényekhez kínál megbízható nitrogénmegoldásokat. Országos lefedettségével, magas minőségi követelményeivel, mérnöki támogató csapatával és hosszú távon kiszámítható szolgáltatásával a Messer olyan partner, amelyre az ipari felhasználók tartósan építhetnek.