Cipőtalp kukoricából

De mik is az a bio műanyagok, amellyel most ismerkedik a világ? Az újrahasznosítható, megújuló anyagok legújabb nemzedékét alkotják a növényi alapú műanyagok, amelyek javarészt kukoricából, burgonyából vagy cukornádból készülnek. Az új anyag fő alkotóeleme a tejsav, amelyet az egyes növényekből kivont keményítő erjesztésével állítanak elő. (Nagy keményítőtartalma és jó föltárhatósága miatt a kukorica különösen alkalmas alapanyag.) Ami pedig életre hívta és egyre nagyobb lendületet ad a kutatásának, az a környezetszennyezés fenyegető réme, illetve az a tény, hogy a Föld ismert kőolajtartalékai már csak legföljebb negyven évre elegendőek. A ma használatos műanyagok kőolajból készülnek, és számos hátrányos tulajdonságuk van. Nem bomlanak el maguktól (ha el is emésztődnek a természetben, az ugyancsak hosszadalmas folyamat), gyorsan és könnyen csak elégetésükkel lehet megszabadulni tőlük. Ezáltal viszont növekszik a légkör szén-dioxid-tartalma, gyarapodik tehát az üvegház-hatást kiváltó gázok mennyisége, tovább növelve a globális fölmelegedést. Mindent egybevetve a bio műanyag akár forradalmasíthatja is a műanyaggyártást, annál is inkább, mert majdnem minden – fürdőruha, testápoló, cipőtalp, síbakancs vagy éppen autókarosszéria – gyárható belőle. A DuPont nemzetközi nagyvállalat már meg is alkotta a maga univerzális bio műanyagát, a cerenolt, amely teljes egészében növényi alapú. A gyártók vélhetően abban fognak versengeni, hogy melyikük képes mind több olyan terméket piacra dobni, amelynek minden egyes porcikáját komposztálható bio műanyag alkotja.