Végtelen magányban

A Desulforudis audaxviator nevű, pálcika alakú baktérium (bacilus) teljes elszigeteltségben, sötétségben, oxigén nélkül, 60 Celsius-fokon tenyészik a dél-afrikai Mponeng aranybányában, Johannesburg közelében. A létfenntartásához szükséges energiát nyilván nem a napból, hanem hidrogénből (mely a vízből képződik a környezetében lévő uránium sugárzásának hatására) és vízben oldott szulfátok redukálásából nyer. Egymagában, más fajok társaságát nélkülözve él, így kénytelen saját maga felépíteni a szerves molekulákat a környezetében található vízből, szervetlen szénből, valamint az ammónia nitrogénjéből. A mélybe vezető hosszú vándorútja folyamán az evolúció olyan génekkel vértezte fel ezt a sokoldalú élőlényt, amelyek segítségével meg tud birkózni a különböző környezeti hatásokkal. Egyedül az oxigén jelenlétét nem bírja elviselni. A mikroorganizmus igenlő választ ad arra a kérdésre, lehet-e élet olyan bolygókon, ahol nincsen oxigén, sem napenergia.