Kitüntetett mezei verebek

Már a veréb sem a régi: nincs belőle olyan sok, hogy irtani kellene, mint hajdanán. (Arról nem is beszélve, hogy Kínában a múlt század hatvanas éveiben népi mozgalom keretében pusztították mint a "nép ellenségét", és teherautószám szállították a madártetemeket a fehérjefeldolgozókba.) Az elmúlt harminc-negyven évben meredeken csökkent az állománya, főleg Nyugat-Európában. Ennek oka az iparszerű mezőgazdaság elterjedése, a túlzott vegyszerhasználat. Hazánkban még több mint kétmillió pár tanyázik belőle, de ne feledjük: állományának megritkulását sokkal könnyebb megelőzni, mint később gyarapítani. Ennek jegyében a Magyar Madártani Egyesület a mezei verebet választotta az év madarává 2007-re.
Itthon még mindenfelé találkozhatunk mezei verebekkel, ott vannak a gyomos tarlókon, gyümölcsösökben, öreg temetőkben, ártéri erdők csonkolt füzeseiben és a romos tanyaépületeken. Bár nem kedvelik a nagyvárosi környezetet, kisebb telepeik megfigyelhetők még a fővárosban is. A mezei veréb egyébként a Brit-szigetektől egészen Mandzsúriáig megél.
Nálunk a madártani egyesület irányításával csaknem ezer önkéntes vesz részt az állományfelmérésben, tudtuk meg Halmos Gergő igazgatótól. Az egyesület szakemberei ott vannak a hazai és a nemzetközi környezetvédő egyesületekben, hogy természetvédelmi szempontból kedvező irányba befolyásolják a környezetpolitikai döntéshozatalt. Dolgoznak az Európai Unió társadalmi szervezetekkel együttműködő szakmai bizottságaiban, és részt vesznek a hazai szaktárcák egyes döntés-előkészítési folyamataiban. Az egyesület egyébként már 27 éve választja meg az év madarát. A választást mindig alapos mérlegelés előzi meg, általában a faj veszélyeztetettsége és a hirtelen állománycsökkenés hívja fel a figyelmet egy-egy szárnyasra.
A mezei veréb védelméért minden kerttulajdonos, földtulajdonos, gazdálkodó sokat tehet, már azzal is, ha megőrzi az idős, odvas fákat és nem gyújtja fel a tarlót. A meghagyott tarlók, főleg, ha kigyomosodnak az őszi szántásig, a verebek mellett számos madárfaj (pintyek, kenderikék, tengelicek, citromsármányok és sok más énekesmadár) megerősödését s ezzel áttelelését segítik.