A Toyota cáfol

Mike Michels szóvivő arról a március 8-i híres esetről szólt, amikor egy Toyota Prius állítólag elszabadult és elvitte vezetőjét „egy kis autókázásra”. A 61 éves James Sikes arról számolt be, hogy a San Diego-i autópályán a hibrid Toyota Prius önállósította magát: 145-150 kilométeres sebességre gyorsult és nem lehetett leállítani. Sikes elmondta, hogy a gázpedál beragadt, a fékek pedig nem működtek. Hívta a rendőrséget, s az autópálya-rendőrök valahogy közreműködtek az autó leállításában. (Ennek pontos módja eddig elég homályos.) Az egész rémálom mintegy húsz percig tartott – mondta Sikes, akinek sztorija bejárta a világot.

A Toyota megvizsgálta Sikes kocsiját – és sehogy sem sikerült az esetet rekonstruálni. A szóvivő szerint az általuk végzett műszaki vizsgálat adatai jelentősen eltértek attól, amiről Sikes beszámolt. A komputer például számon tartja, hogy Sikes mintegy 250-szer fékezett, de minden esetben óvatosan, gyengén – ez ellentmond Sikes állításának, hogy szinte vadul taposta a féket. Sikes azt is elmesélte. lenyúlt a gázpedálhoz, hogy visszarángassa, de nem sikerült neki. Hozzátette: a gázpedál nem a padlóborítástól ragadt be, mert az teljesen rendben volt.

A Toyota szóvivője közölte, hogy bár a vizsgálatoknak még nincs vége, eddig nem találtak bizonyítékot arra, hogy minden úgy történt, ahogy Sikes – és az autópálya-rendőrség – elmondta. Az autó elektronikáját és mechanikai részeit teljesen rendben találták, az „önálló gyorsulást” nem tudták semmilyen módon újra előidézni.

A Toyota-gyár millió számra rendeli vissza autóit ellenőrzésre. Olyan hírek is felröppentek, hogy a konkurencia működik a háttérben. A gyárat milliárddolláros perekkel is fenyegetik.

A kaliforniai esetet azonban – éppen a híre miatt – a Toyota igyekszik gyorsan tisztázni. Az autót megvizsgálta az amerikai autópályák közlekedésbiztonsági felügyelete (NHTSA) is, de nem talált semmit, ami magyarázatot adna Sikes beszámolójára. „A vizsgálatot folytatjuk, de megjegyezzük, hogy talán soha nem tudjuk meg pontosan, hogy mi történt ezzel az autóval” – adta hírül közleményében az NHTSA.

Azt senki sem mondta ki, hogy Sikes valamilyen okból talán nem egészen valós történetet tálalt a sajtónak.